Crystal Hefner, weduwe van Hugh Hefner, heeft Jessica Biel gevraagd om twee keer na te denken voordat ze de echtgenote van de mediamagnaat speelt in de aankomende film Playmates. In een openbaar gedeeld direct bericht waarschuwde ze tegen het romantiseren van de Playboy-wereld.
De 40-jarige voormalige Playboy Playmate schreef dat ze seksueel, emotioneel, financieel en fysiek misbruik heeft meegemaakt tijdens haar vierjarige huwelijk met Hefner, die in 2017 op 91-jarige leeftijd overleed. Ze merkte op dat veel andere vrouwen de afgelopen jaren soortgelijke verhalen hebben gedeeld en drong er bij het productieteam op aan om die stemmen eerst te horen.
Please reconsider playing Hugh Hefner’s ‘wife’ if this film intends to romanticize him or the Playboy world. I was actually his wife, and I experienced sexual, emotional, financial and physical abuse in that relationship.
Hefner, nu getrouwd met zakenman James Ward, heeft eerder beschreven dat de relatie emotioneel misbruikend en beperkend was. Ze vertelde E! News in 2024 dat ze zichzelf niet echt kende terwijl ze in het landhuis woonde en benadrukte het belang van persoonlijke kracht.
In haar boek Only Say Good Things: Surviving Playboy and Finding Myself beschrijft Hefner een sterk gecontroleerde omgeving. Ze ontmoette Hefner in 2008 op 21-jarige leeftijd en verhuisde kort daarna naar het landhuis. Strenge regels omvatten een avondklok om 18.00 uur en constante monitoring, waarbij Hefner de enige hoofdsleutel had.
Ze schreef ook over het gevoel constant vergeleken te worden met andere vrouwen, waaronder de tweeling Karissa en Kristina Shannon, en noemde de ervaring op alle niveaus uitputtend. Seks volgde, zei ze, een repetitief en onpersoonlijk patroon dat haar het gevoel gaf onzichtbaar te zijn.
Hefner ontving een wekelijkse toelage van 1000 dollar voor noodzakelijke uitgaven, wat ze als kinderlijk beschreef gezien het verbod om buiten het huis te werken. Aanvullende beperkingen omvatten volgens haar verboden op het bespreken van gewichtstoename, het vragen om condoomgebruik of het vermelden van de dood.
Hefner hield gedetailleerde verslagen bij van ontmoetingen, inclusief foto’s en een klein zwart boekje met elke vrouw die zijn slaapkamer bezocht, volgens de memoires. Ze beweerde ook dat hij een verslaving aan opiaten ontwikkelde die oorspronkelijk waren voorgeschreven voor rugpijn.
Het stel trouwde op oudejaarsavond 2012 na een aanzoek op kerstavond 2010. Hefner reflecteerde later dat ze van hem hield op de manier waarop een langdurige gevangene zich soms tot een ontvoerder voelt aangetrokken. Ze was niet aanwezig aan zijn bed toen hij in 2017 overleed na een ernstige infectie.
E! News heeft contact opgenomen met de vertegenwoordigers van Biel voor commentaar, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen. Hefners zoon Cooper heeft eerder de nalatenschap van zijn vader verdedigd na de docuserie Secrets of Playboy uit 2022.