Cruz Hewitt haalt eerste ATP-overwinning in Washington met gebaar van vader Lleyton

De 17-jarige tennisser verslaat Marcos Girón en imiteert de familieviering in het Mubadala DC Open.

Cruz Hewitt boekte zijn eerste overwinning op het ATP-circuit door Marcos Girón met 6-3 en 6-4 te verslaan in de eerste ronde van het Mubadala DC Open in Washington. De 17-jarige Australiër vierde de triomf met het kenmerkende gebaar van vier vingers naar het voorhoofd, hetzelfde dat zijn vader Lleyton Hewitt gebruikte in zijn speelperiode.

Een geërfd saluut dat generaties verbindt

“Ik denk dat het ‘Vicht’ heet. Hij heeft het nooit een naam gegeven, hij deed het gewoon altijd. En toen ik klein was, zag ik het alleen maar. Het is geweldig om dat te kunnen doen, want mijn vader is natuurlijk een essentieel onderdeel geweest van waar ik vandaag sta. Dus ik ben dankbaar dat ik hem heb”, legde Cruz Hewitt na de partij uit. De tennisser werd de jongste speler die een wedstrijd won in het hoofdstedelijke toernooi sinds Kei Nishikori in 2007.

Lleyton Hewitt, tweevoudig Grand Slam-winnaar, zag het triomfantelijke debuut van zijn zoon vanaf de tribune. De voormalig wereldnummer één boekte zijn eerste ATP-overwinning op 16-jarige leeftijd in Adelaide in 1998. Samen met Björn Borg is hij de enige tennisser die de eerste plaats in de ranking heeft bekleed en zijn zoon heeft zien debuteren met een overwinning op het hoogste niveau.

Volgende uitdaging tegen de titelverdediger

De aanvoerder van het Australische Davis Cup-team beleeft een bijzondere confrontatie in de achtste finales. Hij is een trouwe supporter van Alex de Miñaur, die hij als zijn pupil beschouwt, en zal het duel tussen zijn zoon en de regerend kampioen van het Mubadala DC Open meemaken. De Miñaur won van Stefanos Tsitsipas met 6-4, 3-6 en 6-3 en Lleyton Hewitt was ook bij dat duel aanwezig.

Toegang tot het hoofdtoernooi en sprong op de ranking

Cruz Hewitt kreeg een wildcard voor het hoofdtoernooi. Twee weken eerder bereikte hij de juniorenfinale van Wimbledon. In Washington won hij twee kwalificatiewedstrijden dankzij de opgaves van Dusan Lajovic en Zachary Svajda. “Ik voel wat druk, maar ik ga er optimistisch mee om”, zei de tennisser.

De Australiër is de vierde speler geboren vanaf 2008 die een overwinning boekt op het ATP-circuit, Davis Cup niet meegerekend, na Diego Dedura, Thijs Boogaard en Moise Kouame. Na dit resultaat steeg hij 255 plaatsen en staat hij nu op de 357e positie van de wereldranglijst.