Crunchyroll organiseerde op 7 oktober zijn eerste thought leadership-evenement, het Anime Future Forum, in het Javits Center in New York. De bijeenkomst bracht veertig sprekers samen en benadrukte het groeiende mondiale bereik van anime via nieuwe initiatieven van het bedrijf en discussies binnen de sector.
Sony Pictures Entertainment-voorzitter en CEO Ravi Ahuja introduceerde tijdens het evenement de nieuwe Storyworks-divisie. Deze eenheid zal de mogelijkheden van Crunchyroll, Aniplex, Japanse makers en Sony Pictures samenbrengen om wereldwijde verhalen te bewerken tot anime en Japanse anime om te zetten in live-actionprojecten.
De ervaren bestuurder Tohru Iokibe, die vijfentwintig jaar bij Sony heeft gewerkt, zal de divisie leiden en rapporteert aan Crunchyroll chief content officer Asa Suehira. Storyworks zal de joint venture HAYATE ondersteunen door zich te richten op hoogwaardige projecten die de oorspronkelijke creatieve visies intact laten.
Anime is uitgegroeid tot een mondiale culturele kracht omdat het decennialang is gevormd door de makers, studio’s en uitgevers die het kenmerkende verhaalvertel en de onvergetelijke personages hebben ontwikkeld. Nu anime groeit, hebben we de verantwoordelijkheid om te beschermen en te versterken wat het bijzonder maakt, terwijl we de visies van de makers altijd centraal stellen. Dat is het doel van Storyworks.
Vanaf de dag na het evenement begon Crunchyroll met het aanbieden van de premium Crunchyroll Manga-add-on in Engelstalige markten buiten de Verenigde Staten. Lezers in het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Nepal en Pakistan kregen toegang tot meer dan 250 gelokaliseerde titels van partners als J-Novel Club, Square Enix en Yen Press, met titels van VIZ Media binnenkort verwacht.
Sony Interactive Entertainment-president en CEO Hideaki Nishino kondigde aan dat PlayStation 5-gebruikers vanaf komende lente een nieuwe anime-gerichte sectie zien in de home-ervaring van de console. De hub bevat anime en door anime geïnspireerde games, plus directe toegang tot Crunchyroll. De stap past bij de aankomende Ghost of Tsushima: Legends-animeserie die via de samenwerking met Crunchyroll wordt ontwikkeld.
Anime-fans en gamers hebben altijd vergelijkbare interesses gehad, en deze nieuwe anime-toevoeging is bedoeld om het voor de PlayStation-gemeenschap makkelijker te maken om meer anime-content te ontdekken die ze leuk vinden. PlayStation zet zich in om een anime-ervaring te bieden aan onze community.
Crunchyroll-president Rahul Purini benadrukte het bioscoopsucces van Demon Slayer en presenteerde de Global State of Anime Fandom 2026-studie die in samenwerking met NRG is gemaakt. Uit het rapport, waaraan fans uit elf markten op vier continenten meededen, bleek dat buiten Japan twee op de drie fans meer anime kijken dan drie jaar geleden en meer dan drie op de vier iemand anders hebben geïntroduceerd in het medium.
Het bedrijf heeft ook zijn Crunchyroll Compass-dataplatform uitgebreid met nieuwe functies. Licentiehouders en partners kunnen nu de prestaties per land volgen, digitale manga-rapportage raadplegen en voor het eerst data van MyAnimeList bekijken.
De panels van die dag behandelden bedrijfstrends, consumentinzichten, mangapublicaties en gaming. Een besloten sessie met James Gunn en Japanse executives besprak franchisestrategieën. ’s Avonds deelde Samuel L. Jackson, die inviel voor Guillermo del Toro, zijn persoonlijke ervaringen met anime, waaronder zijn werk aan de Afro Samurai-bewerking uit 2007.
Spider-Man: Beyond the Spider-Verse-co-regisseur Bob Persichetti nam deel aan een panel gemodereerd door Sony Pictures Animation-president Kristine Belson. De sessie had gasten als rapper Big Sean en olympisch kunstschaatsster Amber Glenn. Persichetti besprak lessen uit de Spider-Verse-films en vertoonde enkele minuten werk-in-uitvoering-materiaal dat het verhaal uit Across the Spider-Verse voortzet.
We hebben bij het maken van de eerste twee films, en nu de derde waar we middenin zitten, geleerd dat de traditionele pijplijn voor cg-animatie erg gescheiden en gefaseerd was in de creatieve stappen. De magie van film, live-action of zelfs fotografie, is het vastleggen van spontaniteit. Het productieproces van animatie is het minst spontane proces op aarde.