CRTC-voorzitter houdt vast aan Canadese contentdoelen na afschaffen heffingen op streamers

Vicky Eatrides spreekt Banff-delegates toe na federale ommekeer over belasting op Amerikaanse platforms te midden van handelsspanningen met Trump

Canada's hoogste omroepregulator gaf een gematigd verdediging van de langetermijndoelen van haar agentschap tijdens een keynote op het Banff World Media Festival. Vicky Eatrides, voorzitter en CEO van de Canadian Radio-television and Telecommunications Commission, maakte duidelijk dat recente federale interventie de inspanningen om steun voor eigen producties te moderniseren niet zal dwarsbomen.

Eatrides bevestigt opnieuw inzet voor omroepvernieuwing

Maandag benadrukte Eatrides dat de CRTC zich blijft richten op het opbouwen van een duurzaam systeem dat past bij de huidige streamingomgeving. Ze merkte op dat aanpassing al lang centraal staat in de Canadese regulering en beschreef de recente stappen als een hoofdstuk in een doorlopend verhaal in plaats van het einde van het proces.

Regulators wereldwijd staan voor vergelijkbare druk nu nieuwe technologieën en kijkgewoonten de traditionele televisie hervormen, aldus Eatrides. De kernvraag, zei ze, draait om het actualiseren van regels voor een industrie die nu wordt geleid door grote Amerikaanse platforms.

Federale regering stopt nieuwe heffingen op buitenlandse platforms

Haar optreden kwam enkele dagen nadat Ottawa de CRTC had opgedragen plannen voor een extra heffing van 10 procent op buitenlandse streamingdiensten te laten varen. De stap volgde op een eerdere voorlopige eis dat die platforms 5 procent van hun omzet aan Canadese producties moesten besteden. Ambtenaren noemden zorgen over handelsbesprekingen met de Verenigde Staten voor een deadline in juli.

In plaats daarvan zal de regering jaarlijks 600 miljoen dollar aan belastinggeld beschikbaar stellen voor lokale film en televisie. De beslissing laat vragen open over de onafhankelijkheid van de regulator terwijl Canada zijn culturele sector wil beschermen en tegelijkertijd de betrekkingen met Washington beheert.

Minister gaat in op zorgen over culturele soevereiniteit

Erfgoedminister Marc Miller verscheen zondag op het festival en wees claims van de hand dat Ottawa Canadese makers in de steek had gelaten. Hij presenteerde de keuze als een kwestie van timing en methode in plaats van principe, en merkte op dat de gesprekken doorgaan over hoe bijdragen van streamers uiteindelijk bij de productie terechtkomen.

Miller erkende dat fondsen die al zijn geïnd onder de Online Streaming Act nog ongebruikt zijn omdat de wet voor de rechter wordt aangevochten door Amerikaanse bedrijven. Delegates uitten frustratie dat de beloofde steun aan de sector nog niet is gerealiseerd.

Historische precedenten kleuren het huidige debat

Eatrides plaatste de huidige patstelling in een breder perspectief. Ze herinnerde aan eerdere geschillen, waaronder een conflict met Netflix in 2014 over data-verzoeken, toen federale leiders eveneens ingrepen om de regulatorische druk op de Amerikaanse dienst te beperken. Het beleidsdoel om de Canadese culturele identiteit te beschermen is consistent gebleven door meerdere versies van de Broadcasting Act, zei ze.