Cristiano Ronaldo op het WK 2026: debat over zijn prestaties in gelijkspel Portugal

De Portugese aanvaller maakt tien opeenvolgende wedstrijden zonder goal en krijgt kritiek in de internationale pers na de 1-1

Het gelijkspel van Portugal in zijn eerste wedstrijd op het WK 2026 heeft een fel debat losgemaakt over Cristiano Ronaldo, zowel in Portugal als in analyses wereldwijd. De aanvaller uit Funchal, die zijn zesde wereldkampioenschap speelde en daarmee een historisch record evenaarde met Lionel Messi en Guillermo Ochoa, scoorde niet en leverde een matige prestatie die tot bezorgdheid leidt.

Zonder doelpunten, zonder schoten tussen de palen, zonder succesvolle dribbels, zonder assists en zonder veroorzaakte overtredingen in negentig minuten, komt de aanvaller al op tien opeenvolgende wedstrijden zonder treffer tussen EK en WK. Zijn geringe betrokkenheid bij het spel heeft de kritische stemmen aangewakkerd.

Kritiek van de BBC en FOX Sports

De voormalige Engelse international Chris Sutton was bijzonder hard in de BBC. Hij bekritiseerde dat Cristiano Ronaldo de volledige negentig minuten speelde en dat de bondscoach hem niet eerder wisselde. Bij de invalbeurt van Gonçalo Ramos voor Vitinha in de 83e minuut zei hij: "Hij durft hem niet van het veld te halen. Hij is geen trainer. Misschien scoort hij nog de winnende goal, maar vandaag was hij volledig afwezig."

Op de Amerikaanse zender FOX analyseerde Thierry Henry een concrete actie in de tweede helft waarin Cristiano Ronaldo de looplijn van Bruno Fernandes kruiste. De voormalige Franse aanvaller legde uit dat het team een doelpunt nodig had en niet de individuele speler, en dat Ronaldo’s sprint naar de bal de onderschepping vergemakkelijkte.

Roberto Martínez verdedigt zijn keuze

Bondscoach Roberto Martínez reageerde op de kritiek tijdens de persconferentie. Hij legde uit dat Portugal de kwaliteiten van Cristiano Ronaldo in de zestien wilde benutten en dat het geen zin had hem te wisselen wanneer het team doelpunten nodig had. Hij benadrukte zijn ervaring en vermogen om verdedigers aan te trekken.

Martínez verduidelijkte ook dat het lage aantal balcontacten van de aanvaller (25) en zijn weinige schoten het gevolg waren van de moeite om met kwaliteit het laatste derde te bereiken. "We moeten de ruimtes voor de spits creëren en die positie bereiken", stelde hij.

Reactie van Cristiano Ronaldo en stemming in Portugal

Cristiano Ronaldo zelf beperkte zich op Sport TV tot de woorden "er ontbrak niets, zo is voetbal" en verliet de mixed zone zonder verdere commentaar. In Portugal blijven de twijfels bestaan, al merkte journalist João Pedro Óca van CNN Portugal op dat de meerderheid het terecht vindt dat hij blijft spelen omdat hij in uitstekende fysieke conditie verkeert.

De volgende wedstrijd tegen Oezbekistan in Houston wordt cruciaal. Met de noodzaak om drie punten te pakken, zal Roberto Martínez opnieuw vertrouwen op de scorende ervaring van Cristiano Ronaldo om de kritiek weg te nemen.