Cristiano Ronaldo wint eerste titel met Al Nassr en richt zich op duizend goals

De Portugees, 42 jaar oud, leidt de verdediging van de troon in de Saudi Pro League 2026-27 na een beperkte transfermarkt en met Ange Postecoglou op de bank.

Cristiano Ronaldo heeft eindelijk zijn eerste titel met Al Nassr gewonnen. De trofee kwam veel later dan verwacht na zijn komst naar Saoedi-Arabië in de winter van 2023, maar de Portugees kan nu pronken met een kampioenschap bij de club die de troon verdedigt in de Saudi Pro League 2026-27.

Op 42-jarige leeftijd voelt de aanvaller geen noodzaak meer om iets aan iemand te bewijzen. Hij sloot net een zomer af waarin hij, ondanks de uitschakeling van Portugal in de achtste finales tegen Spanje, een nieuw record vestigde als enige speler die in zes verschillende WK’s heeft gescoord.

De aftelling naar duizend goals

Dit seizoen heeft een bijzondere smaak voor de Portugees. Vanaf vandaag begint de aftelling naar de duizend goals in zijn profcarrière. Het huidige totaal staat op 978, dus hij heeft nog maar 22 treffers nodig. Die grens heeft hij in zijn drie volledige seizoenen in Saoedi-Arabië ruimschoots overschreden.

Het uiteindelijke doel van zijn carrière is duidelijk, al wordt het geen obsessie. “Ik wil trofeeën winnen en die mijlpaal bereiken die iedereen kent. Zonder blessures lukt dat zeker”, verklaarde hij tijdens de Globe Soccer Awards in december 2025.

Al Nassr houdt de kern intact met gerichte aanwinsten

Financiële beperkingen hebben Al Nassr verhinderd om een even ambitieuze transfermarkt te voeren als in voorgaande seizoenen. De meest opvallende aanwinst is Samú Costa, ploeggenoot van Cristiano in het Portugese elftal, om de vertrek van Brozovic als vrije speler op te vangen. De rest van de luxe selectie blijft intact: Bento, Simakan, Íñigo Martínez, Coman, Sané en Joao Félix.

Op de bank arriveert Ange Postecoglou als opvolger van Jorge Jesus. “Hij heeft vorig jaar uitstekend werk geleverd en de club is nu klaar voor de volgende stap. Daarom ben ik hier”, zei de Australische trainer bij zijn presentatie, nadat hij met Tottenham de Europa League had gewonnen in het seizoen 2024-25.

Al Hilal, de grote concurrent met Inzaghi

Ook dit jaar vormt Al Hilal van Simone Inzaghi de grootste bedreiging voor de titel. De ploeg vocht vorig seizoen tot de laatste speeldag mee. Marcos Leonardo is vertrokken, maar Summerville, die opviel met Nederland op het WK, is gekomen. Bono, Koulibaly, Theo, Milinkovic-Savic en Malcom blijven.

Al Ahli verliest vaart en Al Ittihad zoekt herstel

Al Ahli, tweevoudig winnaar van de AFC Champions, heeft vaart verloren na het vertrek van Kessié en Mahrez en het vertrek van trainer Jaissle. In ruil daarvoor komt Trincao. Al Ittihad heeft Dion Lopy ingeruild voor Fabinho en probeert de status terug te winnen die Al Qadsiah vorig seizoen afpakte.

Tags bij dit artikel