Cristiano Ronaldo zal zijn zesde Wereldbeker spelen met het Portugese nationale team. Bondscoach Roberto Martínez heeft hem opgenomen in de officiële selectie en de aanvaller, die in 2006 op slechts 21-jarige leeftijd naar Duitsland reisde, keert terug op het belangrijkste toneel van het voetbal als hij al 41 is.
⏎De aanvaller van Al Nassr wordt daarmee de enige speler in de geschiedenis die in vijf verschillende edities van het toernooi heeft gescoord. In de vijf voorgaande deelnames speelde hij 22 wedstrijden en vierde hij acht doelpunten. Het eerste doelpunt viel in de groepsfase van 2006 tegen Iran, vanaf de penaltystip.
⏎De grote vraag is nu hoe Roberto Martínez de speeltijd van de Portugese aanvoerder tijdens het WK van 2026 zal doseren. De Catalaanse coach ziet geen complicaties in die taak en benadrukte dat de planning moet worden afgestemd op het verloop van het toernooi en niet op externe factoren zoals leeftijd of club.
⏎Tijdens de persconferentie na de bekendmaking van de selectie legde Martínez zijn filosofie uit: “De planning is iets heel natuurlijks. Op een WK volgen we geen patroon dat is afgestemd op de club, de leeftijd of wat dan ook. Iedereen is gefocust en we moeten de dag-tot-dag-situatie goed beheren, dat is alles. We kunnen over veel dromen praten, maar we hebben slechts drie wedstrijden om te beginnen, dit is ons WK”.
⏎Als we het over Cristiano hebben, zijn er twee spelers. De wereldvoetbalicoon waarover alle fans ter wereld een mening hebben en die erkennen wat hij aan het voetbal bijdraagt, en daarnaast onze aanvoerder. Hij heeft dezelfde eisen als de andere spelers.
Cristiano Ronaldo zelf liet afgelopen november tijdens een top in Saoedi-Arabië weten dat het WK in Mexico, de Verenigde Staten en Canada het einde van zijn loopbaan in het toernooi zal betekenen. Op 41-jarige leeftijd heeft de aanvaller duidelijk gemaakt dat hij zijn deelname niet verder wil uitbreiden.