De tijd verstrijkt, maar Cristiano Ronaldo blijft antwoorden met doelpunten zodra de kritiek aanzwelt. In amper veertig minuten herinnerde de Portugese aanvaller iedereen eraan waarom hij nog altijd de grootste offensieve dreiging van Portugal vormt. De Portugezen wonnen overtuigend van Oezbekistan en de nummer zeven glimlachte weer.
De tegenstander was ideaal voor Cristiano Ronaldo om weer in de schijnwerpers te staan. Oezbekistan, onder leiding van Fabio Cannavaro, liet vanaf het begin ruimte. Na zes minuten kwam Cancelo langs de rechterkant en tikte de Portugese aanvoerder raak in de korte hoek.
Het tweede doelpunt volgde kort daarna. In plaats van een directe vrije trap te nemen, verraste Nuno Mendes met een slimme uithaal die Nematov versloeg. Portugal liet het tempo niet zakken na de 2-0, in tegenstelling tot het duel tegen Congo-Kinshasa.
Een derde treffer maakte een sterke eerste helft compleet. Bruno Fernandes gaf een perfecte pass in de omschakeling en Cristiano Ronaldo rondde af met een diagonaal schot. Het doelpunt deed denken aan de beste jaren van de Portugees.
Met de zege in de pocket na rust begon Roberto Martínez te rouleren. Conceiçao en Semedo kwamen in de plaats van Cancelo en het tempo daalde, behalve bij de onvermoeibare Cristiano Ronaldo.
Het vierde doelpunt viel via een eigen goal na een corner. Nematov werkte de bal in eigen doel. Trincao verving Joao Félix en Rafa Leao maakte de score definitief met een harde schot. Bernardo Silva bleef zonder speeltijd.
De overwinning bevestigt dat Portugal en zijn ster klaar zijn voor het WK. De twijfels van de afgelopen dagen zijn na deze demonstratie in Houston verdwenen.