Cristiano Ronaldo raakt emotioneel in zijn eerste persconferentie op het WK 2026: 'Dit is het toernooi dat ik me het meest zal herinneren door de passie'

De Portugese aanvoerder spreekt openhartig voor de achtste finale tegen Spanje en verdedigt zijn leidersrol in het team van Roberto Martínez

Voor het eerst op het WK 2026 verscheen Cristiano Ronaldo voor de media tijdens een volledige persconferentie. De aanvaller van Portugal, die eerder al door de mixed zone was gegaan na eerdere wedstrijden, stond in de schijnwerpers voorafgaand aan de achtste finale tegen Spanje die morgen wordt gespeeld. Zijn optreden was bijzonder emotioneel en oprecht.

De passie die dit WK kenmerkt

Ronaldo, die in alle vier de wedstrijden tot nu toe basisspeler was en drie doelpunten maakte, beleeft het toernooi met grote intensiteit. Hij benadrukte dat het team ondanks de sterke tegenstander kalm is en prees de voortdurende steun van het publiek. 'Dit WK staat in het teken van passie', zei hij, terwijl hij terugdacht aan emotionele ontmoetingen met supporters uit Venezuela en Colombia die hem met tranen in de ogen hun liefde betuigden.

De Portugese aanvoerder herhaalde dat het vooral belangrijk is om van elk moment te genieten. 'Wat ik meeneem is de genegenheid die mensen hebben getoond voor het nationale elftal en vooral voor mij', merkte hij op, terwijl hij kritiek op zijn leeftijd of prestaties relativeerde.

Mogelijk laatste wedstrijd op een WK

Over de kans dat de wedstrijd tegen Spanje zijn laatste WK-duel wordt, was Ronaldo direct: 'Hopelijk is morgen niet mijn laatste wedstrijd, dan kunnen jullie me nog een beetje langer kwellen'. Hij voegde eraan toe dat hij zelf bepaalt wanneer hij stopt en dat hij altijd een rol van betekenis zal spelen in het elftal, of hij nu speelt of niet.

Ongeacht wat er morgen gebeurt, vertrek ik hier met een gerust geweten. Ik heb met passie voor het nationale elftal en voor clubs gespeeld.

— Cristiano Ronaldo, Persconferentie voorafgaand aan Portugal-Spanje, WK 2026

Eenheid in de groep en herinnering aan Diogo Jota

De Portugees prees de kwaliteit en rust van een jonge en sterke groep. Hij benadrukte vooral de eenheid rond Diogo Jota, die een bindende factor voor alle spelers is geweest. 'Dit is het WK dat ik me het meest zal herinneren door de passie', verzekerde hij.

Bijzondere genegenheid voor Spanje en vertrouwen in de overwinning

Ronaldo sprak zijn waardering uit voor Spanje, het land waar hij zaken, een huis, vrienden en familie heeft. Hij erkende dat de tegenstander theoretisch favoriet is, maar stelde: 'Ik heb het gevoel dat wij gaan winnen'. Ook prees hij het talent van de Spaanse selectie en in het bijzonder de toekomst van Lamine Yamal.

Advies aan Lamine Yamal

Over de jonge Spaanse talent sprak Ronaldo de aanbeveling uit om zich te richten op constructieve kritiek en op de mensen die hem steunen. 'Als je naar de kritiek luistert, ben je verloren', waarschuwde hij en hij moedigde Yamal aan zich goed voor te bereiden om een langdurige carrière te kunnen genieten.

Tags bij dit artikel