Cristiano Ronaldo mikt op duizendste goal en triomf in Nations League met Jorge Jesus aan het roer

De Portugese aanvoerder keert terug naar Alvalade en verdedigt zijn voortzetting in de selectie onder de nieuwe bondscoach.

Velen dachten dat de cyclus van Cristiano Ronaldo met Portugal ten einde was na zijn zesde WK. Toch blijft de aanvaller gemotiveerd en fungeert hij als het grote voorbeeld in de nieuwe fase van de selectie onder leiding van Jorge Jesus. De trainer, die vorig seizoen al met hem samenwerkte bij Al Nassr en de Saudi Pro League won, neemt de teugels over voor een Nations League die Portugal al twee keer heeft gewonnen.

Cristiano Ronaldo stelt duidelijke doelen voor debuut tegen Wales

Op de dag voor de eerste wedstrijd tegen Wales sprak Cristiano Ronaldo de media toe en gaf hij enkele duidelijke boodschappen. "Ik denk dat ik nog nooit met zoveel mensen heb gesproken... Mijn doel is tweeledig: de duizendste goal en het winnen van de Nations League", verklaarde hij. De speler prees ook het werk van de vorige bondscoach: "Het is een nieuw tijdperk en we moeten het werk van Roberto Martínez waarderen, ondanks alle kritiek die hij kreeg".

Jorge Jesus neemt het over en zorgt voor een goede sfeer in de groep

Over de nieuwe trainer twijfelde Cristiano Ronaldo niet: "een perfecte keuze". "Hij brengt een andere sfeer, andere ideeën en een andere taal. Zoals de trainer zelf zei, hebben velen al met hem gewerkt, wat de zaken vergemakkelijkt. Morgen hebben we een moeilijke wedstrijd", aldus Ronaldo.

Reactie op kritiek en verdediging van zijn voortzetting

De aanvoerder richtte zich ook tot wie zijn aanwezigheid in de selectie in twijfel trekt. "Ik kan niet helemaal eerlijk zijn... Ik moet politiek correct zijn. Wat ik vaak zeg, is dat ik altijd zeer welkom ben geweest, maar dit was een van de jaren waarin ik de meeste genegenheid voelde. Ik begrijp dat sommige media me proberen te raken, maar alleen met een jachtgeweer. En zelfs dan ontwijk ik de kogel", verklaarde hij.

Terugkeer naar Alvalade en minutenbeheer in zijn 25e seizoen

Dit seizoen markeert het 25e profseizoen van Cristiano Ronaldo. Sinds hij dertig werd, zegt hij te hebben geleerd om "in het moment te leven". Hij herhaalde dat "dit heel waarschijnlijk zijn laatste jaar" kan zijn en dat hij dat "zal laten weten wanneer het moment daar is". Wat betreft de belasting beloofde hij dat "hij niet alle vier de wedstrijden volledig zal spelen".

De aanvaller stelde zich volledig beschikbaar voor Jorge Jesus: "Ik denk dat ik bij de nationale selectie kom omdat ik het verschil maak bij mijn club. Ik sta klaar voor wat de trainer nodig heeft, of dat nu spelen, invallen of niet spelen is... Ik weet dat de trainer op me rekent, en ik ben hier niet vanwege mijn cv, maar vanwege wat ik bij mijn club doe".

Emotie bij terugkeer naar het stadion waar alles begon

De wedstrijd tegen Wales heeft een bijzondere betekenis voor Cristiano Ronaldo, omdat hij daarmee terugkeert naar Alvalade. "Het is speciaal omdat ik hier begon met voetballen. Terugkeren naar de plek waar het allemaal begon, is heel mooi. Na zoveel jaar op het veld te hebben gestaan, voelt het nog steeds als de eerste keer", bekende hij. De speler blijft de afstand naar de duizend goals verkleinen en weet dat hij dat zal bereiken, al "is het geen obsessie".

Hij zou het graag willen scoren, en dan liefst met de nationale selectie... en hij voelt dat hij nog steeds bijdraagt. Maar hij is duidelijk: "Wanneer ik voel dat ik niets meer toevoeg, pak ik mijn koffers". "Ik denk alleen aan het heden... Ik weet dat veel mensen willen dat ik nu al wegga, maar mijn motivatie komt van de mensen die me nog willen zien".

— Cristiano Ronaldo, Persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Wales

De Portugees erkende dat hij na het WK aan stoppen dacht, maar uiteindelijk besloot door te gaan na overleg met de voorzitter en de trainer, die allebei op hem rekenen.

Tags bij dit artikel