Cristiano Ronaldo mikt op de 1000ste goal en de Nations League met het nieuwe Portugal van Jorge Jesús

De Portugese aanvaller bevestigt zijn betrokkenheid aan de vooravond van de wedstrijd tegen Wales en benadrukt de terugkeer naar het Alvalade.

Velen beschouwden de periode van Cristiano Ronaldo bij Portugal als afgesloten na zijn zesde WK. De aanvaller houdt zijn motivatie echter intact en is uitgegroeid tot de sleutelfiguur in de nieuwe selectie onder leiding van Jorge Jesús. De trainer, die vorig seizoen al met hem samenwerkte bij Al Nassr waar ze de Saudische competitie wonnen, begint nu een nieuw avontuur in de Nations League, een toernooi dat Ronaldo al twee keer heeft gewonnen.

Duidelijke doelen voor het debuut tegen Wales

Op de dag voor de eerste wedstrijd sprak Ronaldo met de media en gaf hij enkele duidelijke boodschappen. "Ik denk dat ik nog nooit met zoveel mensen heb gesproken... Mijn doel is tweeledig: de 1000ste goal en het winnen van de Nations League. Het is een nieuw tijdperk en we moeten het werk van de Spaanse bondscoach prijzen, ondanks alle kritiek die hij kreeg".

Over de komst van Jorge Jesús was de speler duidelijk: "Het was een perfecte keuze. Hij brengt een andere sfeer, andere ideeën en een andere taal. Zoals de trainer zei, hebben velen al met hem gewerkt, wat de zaken vergemakkelijkt. Morgen hebben we een moeilijke wedstrijd".

Reactie op kritiek en hernieuwde motivatie

De aanvaller reageerde ook op wie zijn voortzetting in de selectie in twijfel trekt. "Ik kan niet helemaal eerlijk zijn... Ik moet politiek correct zijn. Wat ik vaak zeg, is dat ik altijd zeer goed ben ontvangen, maar dit was een van de jaren waarin ik de meeste genegenheid voelde. Ik begrijp dat sommige media me proberen te raken, maar alleen met een jachtgeweer. En zelfs dan ontwijk ik de kogel".

25ste profseizoen en terugkeer naar het Alvalade

Dit seizoen markeert het 25ste profseizoen van Cristiano Ronaldo. Na zijn dertigste verjaardag zegt hij dat hij heeft geleerd in het moment te leven. Hij herhaalde dat "dit waarschijnlijk zijn laatste jaar" zal zijn en dat hij het zal melden wanneer het moment daar is. In deze fase van zijn carrière is doseren essentieel en hij garandeerde dat "hij niet alle vier de wedstrijden volledig zal spelen".

Hij stelde zich volledig ter beschikking van de nieuwe bondscoach: "Ik denk dat ik bij de nationale selectie kom omdat ik het verschil maak in mijn club. Ik sta klaar voor wat de trainer nodig heeft, of dat nu spelen, invallen of niet spelen is... Ik weet dat de trainer op me rekent, en ik ben hier niet vanwege mijn cv, maar vanwege wat ik in mijn club doe".

De wedstrijd tegen Wales heeft een bijzondere betekenis omdat het de terugkeer naar het Alvalade betekent. "Het is speciaal omdat ik daar ben begonnen met voetballen. Terugkeren naar de plek waar het begon, is heel mooi. Na zoveel jaren op het veld te hebben gestaan, voelt het nog steeds als de eerste keer". Hij weet dat hij de duizend goals zal bereiken, al benadrukt hij dat "het geen obsessie" is en dat hij het graag met de selectie wil doen.

Alleen aan het heden denken

Ronaldo verzekerde dat hij blijft presteren en dat "wanneer ik voel dat ik niets meer bijdraag, ik mijn koffers pak". "Ik denk alleen aan het heden... Ik weet dat veel mensen willen dat ik al wegga, maar mijn motivatie komt van de mensen die me nog willen zien". Hij bekende dat hij na het WK aan stoppen dacht, maar na gesprekken met de voorzitter en de trainer besloot hij door te gaan omdat "ze op me rekenen".

Tags bij dit artikel