Cristiano Ronaldo kan zijn wereldtitelavontuur afsluiten tegen Spanje

De Portugese aanvoerder reflecteert op 23 jaar carrière en de passie van de fans in wat zijn laatste wereldkampioenschap zou kunnen zijn.

Precies 23 jaar geleden, op 11 juni 2006, begon Portugal aan het WK in Duitsland met een 1-0 overwinning op Angola. Die wedstrijd markeerde het debuut van Cristiano Ronaldo op een wereldkampioenschap. Twee decennia later staat de aanvaller uit Funchal voor wat zijn laatste wedstrijd in het toernooi zou kunnen zijn.

In de aanloop naar de wedstrijd grapte Ronaldo over die mogelijkheid: "Hopelijk is dat niet zo". Dezelfde vraag rees al voor de wedstrijd tegen Kroatië in Toronto, waar de voetballer resoluut antwoordde: "Ik stop wanneer ik dat wil, zoals ik jaren geleden al zei, niet wanneer jullie dat willen".

Ronaldo geeft prioriteit aan de duizend doelpunten voor het stoppen

De Portugese aanvoerder houdt vast aan zijn prioriteit: de 1.000 doelpunten bereiken voordat hij stopt. Op 41-jarige leeftijd betekent dit toernooi in Noord-Amerika het einde van een tijdperk, ongeacht de uitslag. "Wat er morgen ook gebeurt, ik vertrek met een gerust hart. Ik heb gespeeld uit passie", verklaarde hij.

Ronaldo voegde toe dat hij van elke dag en elke wedstrijd zal genieten: "Wat er ook gebeurt, ik zal gelukkig zijn. Laat het zijn zoals God het wil. Ik moet elke dag en elke wedstrijd genieten. Ik doe het niet slecht op dit WK. Ik heb al drie doelpunten gemaakt. Misschien maak ik morgen een doelpuntje".

Een WK gekenmerkt door de passie van de fans

Dit WK is voor Ronaldo het meest bijzonder door de toewijding van de supporters. De ervaring in Toronto, met een grote Portugese gemeenschap in Ontario, zorgde voor emotionele momenten zowel in het hotel als op de trainingslocaties. De speler benadrukte de steun van mensen uit Venezuela en Colombia die emotioneel werden bij het zien van hem.

"Het gaat erom er maximaal van te genieten. Dit wereldkampioenschap is voor mij sterk gekleurd door de passie van de mensen. Wat ik meeneem naar huis is de genegenheid die de mensen hebben getoond voor het nationale elftal en vooral voor mij", reflecteerde hij.

Drieëntwintig jaar carrière en lessen

Gedurende zijn 23 jaar bij de nationale ploeg heeft Ronaldo successen en voortdurende publieke oordelen gekend. Met de jaren heeft hij geleerd om met de scrutiny om te gaan, vooral buiten de Europese media-aandacht. "Het zijn 23 jaar, het is de moeite niet waard, het is tijdverspilling", zei hij tijdens de persconferentie.

Nu staat alles op het spel in het AT&T Stadium in Dallas tegen Spanje. De meest authentieke Cristiano Ronaldo is klaar om zijn toekomst aan te pakken met dezelfde vastberadenheid die hij zijn hele carrière heeft getoond.

Tags bij dit artikel