Cristiano Ronaldo herpakt de draad na moeizame dagen met het Portugese elftal en scoort een belangrijk doelpunt in de overtuigende 3-0 thuiszege van Al Nassr. Het treffer is zijn 980e in zijn carrière en brengt hem op slechts twintig doelpunten van de mijlpaal van duizend treffers.
Het is Ronaldo’s vierde doelpunt in acht wedstrijden in de Saudi Pro League. De aanvaller had sinds 9 september niet meer gescoord voor club of land. Met Portugal speelde hij alleen de eerste wedstrijd tegen Wales (1-0, doelpunt João Félix), waarna de problemen met bondscoach Jorge Jesus aan het licht kwamen.
Het doelpunt viel in de 23e minuut van een fel bevochten eerste helft. Ronaldo profiteerde van een goed uitgevoerde counter en rondde af in een leeg doel na een redding van de doelman. Al in de achtste minuut had hij al een schot op doel, zij het in buitenspelpositie. Al Diriyah bood op momenten weerstand, maar de controle lag duidelijk bij de thuisploeg.
In de 35e minuut verdubbelde Samu Costa de voorsprong met een kopbal na een slecht verdedigde corner. De voormalige speler van Mallorca onderstreepte het overwicht van de Saudi’s.
In de tweede helft bleef Al Nassr de toon zetten. Kingsley Coman maakte de 3-0, al had Ronaldo ook kunnen scoren als de Fransman had gekozen voor een assist. Het team beschikte over spelers als Iñigo Martínez, Sadio Mané en João Félix, die kwaliteit en diepgang brachten.
Al Diriyah, onder leiding van de Portugese coach Bruno Lage, kwam met bekende namen als Óscar Rodríguez, Idrissa Gueye en Darwin Núñez, maar wist de thuisverdediging nauwelijks in gevaar te brengen. Ronaldo maakte de volledige negentig minuten vol zonder grote kansen in de tweede helft.
Door de overwinning staat Al Nassr samen met Al Qadsiah bovenaan in de Saudi Pro League. Beide teams hebben een wedstrijd meer gespeeld dan Al Hilal, dat een punt minder heeft, en Al Ittihad, dat twee punten achterligt.