Cristiano Ronaldo zal nog minstens een week langer moeten wachten om zijn eerste officiële titel met Al Nassr te veroveren. De Saudische ploeg verloor nipt van Gamba Osaka in de grote finale en liet de kans om thuis te kronen ontsnappen.

Gamba Osaka dicteert het tempo vanaf de eerste minuut

Met een bruisende sfeer in het stadion zocht Al Nassr naar zijn eerste officiële trofee sinds de komst van Jorge Jesús. Gamba Osaka kwam echter met een dapper en verstikkend plan. De hoge druk van de Japanners verhinderde dat het team uit Riyad ritme vond, vooral na de afwezigheid van Brozovic in het middenveld.

De eerste duidelijke kans ontstond na een defensieve fout. Simakan en Íñigo sloten de actie niet goed af en Hummet loste een krachtig schot dat Bento verraste. De Japanse treffer verraste de thuisploeg en zette hen op achterstand.

Al Nassr zoekt vergeefs naar de gelijkmaker

De Saudische ploeg reageerde met intensiteit en creëerde meerdere kansen. Ghareeb en Simakan kwamen dicht bij de gelijkmaker, maar de Japanse doelman Araki reageerde met hoogwaardige reddingen die zijn team op voorsprong hielden.

Tweede helft met balbezit maar zonder diepgang

Na de rust nam Al Nassr de balbeheersing over, maar miste helderheid in de laatste meters. Het team van Jorge Jesús oogde vlak en zonder duidelijke ideeën op het middenveld, terwijl Gamba Osaka de balwinsten benut voor snelle counters.

Mané en João Félix waren de gevaarlijkste spelers van de thuisploeg. De Portugees trof zelfs de paal met een krachtig schot van buiten het strafschopgebied. Cristiano Ronaldo had daarentegen nauwelijks aanwezigheid in de Japanse vijandelijke zone en verdween gaandeweg uit het duel.

Araki bezegelt de Japanse zege

In de slotminuten slaagde Al Nassr er niet meer in om gevaarlijk bij de Japanse goal te komen. Araki blonk opnieuw uit met enkele beslissende reddingen en bezegelde de nipte overwinning van Gamba Osaka in de finale van de Champions 2.