Roberto Martínez presenteerde de Portugese selectie voor het WK 2026 zonder grote verrassingen. Cristiano Ronaldo leidt het team als aanvoerder in wat zijn zesde deelname aan het wereldkampioenschap wordt.

Ronaldo jaagt op een ongekend record

De aanvaller van Al Nassr speelde al op de edities van Duitsland 2006, Zuid-Afrika 2010, Brazilië 2014, Rusland 2018 en Qatar 2022. Op 41-jarige leeftijd draagt hij opnieuw het shirt van de nationale ploeg in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Nog nooit eerder slaagde een speler daarin en Cristiano Ronaldo zou die prestatie kunnen delen met Lionel Messi en Guillermo Ochoa.

Martínez breidt de selectie uit en voegt een vierde keeper toe

De Portugese coach koos voor een lijst van 27 spelers in plaats van de gebruikelijke 26. Hij nam Ricardo Velho op als vierde keeper om twee spelers per positie te hebben. Hij betuigde zijn spijt over het missen van Rodrigo Mora, Ricardo Horta, Mateus Fernandes en Pedro Gonçalves.

Portugal wil geschiedenis schrijven na de Nations League

Martínez toonde zich ambitieus en herinnerde aan de recente titel in de Nations League. Hij benadrukte dat het doel is om het WK te winnen, iets wat Portugal nog nooit is gelukt. Hij onderstreepte dat het selectieproces verantwoordelijk en eerlijk was en dat de groep een groot evenwicht biedt.

De oude garde en de nieuwe aanwinsten

Samen met Cristiano Ronaldo reizen Rúben Dias, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, João Cancelo, Rúben Neves en João Félix mee. Drie spelers komen uit LaLiga: Renato Veiga van Villarreal, Gonçalo Guedes van Real Sociedad en Samú Costa van Mallorca.

Martínez prees vooral Samú Costa als de grote verrassing van de selectie. De middenvelder van Mallorca toonde vechtlust, energie en dynamiek tijdens de laatste interlandperiode en brengt nieuw bloed in de groep.

Geen naturalisatie van Eli Junior Kroupi

Tot het laatste moment werd er gespeculeerd over een mogelijke naturalisatie van Eli Junior Kroupi, maar de aanvaller van Bournemouth blijft voor Frankrijk uitkomen. De bondscoach respecteerde zijn beslissing na het contact dat voor de maartbreak werd gelegd.

Martínez richt zich op het WK

De coach wilde zich niet uitspreken over zijn toekomst bij de nationale ploeg. Hij stelde dat het WK het allerbelangrijkst is en dat zowel hijzelf als de voorzitter en de federatiestructuur het erover eens zijn dat dit doel voorrang heeft boven alle andere zaken.