Courtois overweegt vertrek uit Belgische selectie na WK 2026

De 34-jarige doelman van Real Madrid geeft prioriteit aan zijn fysieke herstel en ziet het moment aangebroken voor een generatiewisseling

De Belgische doelman Thibaut Courtois heeft tijdens een persconferentie zijn gedachten gedeeld over het einde van zijn periode bij de Belgische selectie. De eerste doelman van Real Madrid sinds 2018 vindt dat, eenmaal het WK voorbij, de opties om zich terug te trekken duidelijk groter zijn dan om door te gaan.

Courtois wijst generatiewisseling aan als prioriteit

Met 34 jaar heeft de doelman uit Bree uitgelegd dat hij moet denken aan de lengte van zijn carrière. “Ik weet niet of het het moment is om daarover te praten, maar er is meer kans dat ik stop dan dat ik na het WK met de selectie doorgaat”, verklaarde hij. Courtois voegde eraan toe dat hij nog enkele jaren op het hoogste niveau wil spelen en dat hij het moment aangebroken acht om de plaats af te staan aan jongere spelers die er al klaar voor zijn.

Ik weet niet of het het moment is om daarover te praten, maar er is meer kans dat ik stop dan dat ik na het WK met de selectie doorgaat. Ik ben 34 en moet aan mijn lichaam denken. Ik wil nog jaren op hoog niveau spelen. Ik denk dat het nu het moment is om de fakkel door te geven aan een nieuwe generatie. Die is er klaar voor.

— Thibaut Courtois, Persconferentie

Knieblessure van 2023 betekende een keerpunt

De zware kruisbandblessure die hij in de zomer van 2023 opliep, heeft zijn kijk op de toekomst beïnvloed. Courtois herinnerde eraan dat rustperiodes hem beter lieten herstellen zonder de druk van meerdere cruciale wedstrijden achter elkaar. Die momenten zonder oproepingen droegen er ook toe bij dat zijn lichaam positief reageerde.

Doelman wil carrière afsluiten bij Real Madrid

Courtois, die eerder al voor Genk, Chelsea en Atlético Madrid speelde voordat hij naar het Bernabéu kwam, heeft duidelijk gemaakt dat hij zijn professionele loopbaan graag bij de Koninklijke wil beëindigen. Over zijn contract zei hij dat Real Madrid vanaf dertig jaar meestal jaarlijks verlengt en dat hij geen problemen verwacht zolang hij presteert. Toch erkent hij dat de club op een bepaald moment een opvolger zal moeten plannen.

Herinneringen aan periode met Mourinho bij Chelsea

De doelman blikte ook terug op zijn relatie met José Mourinho tijdens zijn tijd bij Chelsea. Hij gaf toe dat er wel eens wrijving was, zoals toen de Portugese coach hem op de bank zette na twee ingooi-balcontacten in een eerdere wedstrijd. Courtois benadrukte echter dat beiden directe mensen zijn en dat ze altijd een goede band hebben gehouden. Samen wonnen ze in het seizoen 2014-2015 de Premier League en de League Cup.

Courtois vermeldde bovendien dat Xabi Alonso vorig jaar na zijn aanstelling contact met hem opnam en dat op dit moment alle spelers hun focus op het WK hebben gericht.