Counterpart is een van de meest onderschatte sciencefictionthrillers op tv

Prestigetelevisie beloont vaak gedurfde ideeën, maar sommige opvallende series verdwijnen zonder het publiek dat ze verdienen. Counterpart past perfect in dat profiel. De originele Starz-serie combineerde spionage, politieke spanning en sciencefiction over alternatieve realiteiten tot een meeslepend geheel dat critici adoreerden maar dat kijkers grotendeels misten.

Simmons brengt twee verschillende personages tot leven

Het verhaal draait om J.K. Simmons als Howard Silk, een stille bureaucraat die werkt voor een geheime organisatie in Berlijn. Silk ontdekt dat zijn werkplek twee aparte versies van de aarde met elkaar verbindt, die na een experiment in 1987 uit elkaar zijn gegroeid. De ene realiteit lijkt op de onze, terwijl de andere een catastrofale griepepidemie heeft doorstaan die de samenleving ingrijpend veranderde en diep wantrouwen tussen de werelden veroorzaakte.

Al snel ontmoet Silk zijn dubbelganger van de andere kant. De tegenhanger, bekend als Howard Prime, straalt scherpe zelfverzekerdheid uit en werkt als ervaren geheim agent. Simmons onderscheidt de twee mannen overtuigend door houding, toon en manieren, zodat kijkers twee complete individuen zien in plaats van één acteur in verschillende outfits. De prestatie behoort tot het sterkste werk van de acteur.

Critici geven perfecte scores terwijl kijkers wegblijven

Beide seizoenen kregen vlekkeloze scores van 100 procent van de critici op Rotten Tomatoes. Recensenten prezen de intelligente plot, de gelaagde wereldopbouw en de veelzijdige hoofdrol van Simmons. Die lof leidde echter niet tot een breed publiek tijdens de oorspronkelijke uitzending of daarna op streamingdiensten.

Starz stopt de serie na twee seizoenen

Het netwerk annuleerde Counterpart in 2019 na twintig afleveringen. Pogingen om de serie elders onder te brengen mislukten, waardoor het verhaal onvoltooid bleef. De timing werkte tegen de serie in een drukke late jaren 2010 vol prestigieuze drama’s. Zonder grote franchise-ondersteuning of zware promotie slaagde de serie er niet in door te breken.

Vandaag is de serie grotendeels onbereikbaar op grote platforms. De mix van le Carré-achtige intrige en inventieve sciencefiction biedt nog steeds het soort doordachte genreverhaal waar veel kijkers naar zeggen te zoeken. Starz heeft de sleutel in handen om de serie weer onder de aandacht te brengen voor nieuwe kijkers die het willen ontdekken.