Cornell-president Kotlikoff belooft meer transparantie na verkrachtingszaak

Videoboodschap erkent wantrouwen in de gemeenschap en schetst directe stappen terwijl onafhankelijke beoordeling wordt gesteund.

Cornell University President Michael Kotlikoff uitte diepe bezorgdheid over een verkrachtingsbeschuldiging uit 2024 waarbij een student die als Jane Doe wordt geïdentificeerd betrokken is. In een videoboodschap die zaterdag werd uitgebracht, zei hij dat het incident hem diep heeft geraakt en benadrukte hij de noodzaak van sterkere preventiemaatregelen.

Details rechtszaak tegen universiteit en Griekse organisaties komen naar buiten

Advocaten van de student dienden vorige maand een civiele rechtszaak in tegen Cornell University, het bestuur, de Chi Phi-fraternity, haar sorority en zeven mannen. De klacht stelt dat zij drugs en alcohol kreeg toegediend voordat zij werd aangevallen. De betrokken mannen hebben grotendeels gezwegen, hoewel advocaten van minstens drie van hen elk strafbaar gedrag hebben ontkend.

Kotlikoff erkent beperkingen en belooft meer openheid

De universiteit heeft delen van haar reactie op de zaak verdedigd. Kotlikoff merkte op dat wettelijke en privacyregels beperken wat openbaar kan worden gedeeld. Hij voegde eraan toe dat Cornell harder zal werken om zijn handelingen uit te leggen en context te bieden rond het onderzoek te midden van groeiende vragen en scepsis in de gemeenschap.

Mijn hart doet pijn als ik denk aan wat zij heeft meegemaakt.

— Michael Kotlikoff, Cornell University President, Videoboodschap uitgebracht zaterdag

Board of Trustees start onafhankelijke beoordeling

Volgende week zal de Board of Trustees van de universiteit een extern advocatenkantoor aanwijzen om een volledige onafhankelijke beoordeling uit te voeren van hoe Cornell de zaak heeft aangepakt. Kotlikoff benadrukte dat de instelling geen verbeteringen die al in gang zijn gezet zal uitstellen in afwachting van de uitkomst van de beoordeling.

Focus op verantwoordelijkheid binnen het Griekse leven en wijzigingen in de staatswet

De president zei dat Cornell fraternities en sororities zal onderzoeken met nadruk op verantwoordelijkheid, transparantie en de plicht van leden om in te grijpen wanneer iemand in gevaar lijkt te zijn. Er werden geen onmiddellijke nieuwe beperkingen voor Griekse organisaties aangekondigd. Hij beloofde ook volledige steun van de universiteit voor inspanningen om de staatswetten inzake seksueel geweld te actualiseren.

Gouverneur Hochul benoemt speciale aanklager

New York Governor Kathy Hochul bekritiseerde de aanpak van de zaak door de universiteitspolitie en de officier van justitie. Zij benoemde de staatsprocureur-generaal Letitia James tot speciale aanklager met de bevoegdheid om aanklachten in te dienen en bewijs aan een grand jury voor te leggen. Kotlikoff zei dat hij die beslissing steunt.

De universiteit is ook van plan haar onderzoeksmogelijkheden in te zetten om kwesties rond seksueel geweld, trauma, intoxicatie en toestemming te bestuderen, met als doel verbeterde beleidsmaatregelen te ontwikkelen die verder reiken dan de campus in Ithaca.

Tags bij dit artikel