Cooper Tomlinson over het Obsession-fenomeen en het volgende bovennatuurlijke hoofdstuk van het duo

De acteur-filmmaker bespreekt de oorsprong van de film, zijn rol achter de schermen en waarom de open einde ruimte laat voor meer verhalen.

Cooper Tomlinson en Curry Barker maakten van een toevallige ontmoeting op filmschool een van de grootste verrassingen aan de kassa van de afgelopen jaren met hun bovennatuurlijke horrorfilm Obsession.

Het tweetal leerde elkaar kennen in 2018 terwijl ze in de rij stonden op hun eerste dag aan de New York Film Academy in Los Angeles. Ze vonden elkaar in gedeelde interesses zoals The Walking Dead en Weezer voordat ze stopten om hun eigen YouTube-kanaal te starten, That’s a Bad Idea.

Idee geboren uit een Simpsons-aflevering

Het concept voor Obsession ontstond in juli 2023 tijdens een bijeenkomst ter ere van Barkers gastrol in It’s Always Sunny in Philadelphia. Tomlinson herinnerde zich dat een Simpsons-aflevering die net voor de show werd uitgezonden de vonk vormde. De volgende ochtend pitchte Barker een klassiek wees-voorzichtig-met-je-wensverhaal rond een novelty-speeltje genaamd One Wish Willow.

So that’s where Obsession started. The love and the passion for that idea went from zero to 100 just like that, and we were off to the races.

— Cooper Tomlinson, Interview with The Hollywood Reporter

Producer James Harris van Tea Shop Productions werd aanvankelijk benaderd voor een bewerking van hun eerdere korte film The Chair, maar koos uiteindelijk voor Obsession. Het project ging snel door naar een productie van 750.000 dollar in oktober 2024, een prominente première op TIFF in september 2025 en een overname voor 15 miljoen dollar door Focus Features.

Kassafenomeen en open einde

Focus Features steunde een brede release op 15 mei die Obsession tot een groot commercieel succes maakte, met een opbrengst van 334 miljoen dollar en nog steeds groeiend na de eerste 39 dagen. Het verhaal volgt de tragische gevolgen wanneer een jonge man genaamd Bear wenst dat zijn collega Nikki van hem houdt boven alles, waarna de wens haar autonomie wegneemt.

Tomlinson onthulde dat hij heeft aangedrongen op de herziene eindscène die Nikki’s toekomst openlaat in plaats van de oorspronkelijk geschreven zelfmoordconclusie. Hij merkte op dat de wijziging het verhaal levend houdt voor een mogelijke vervolg.

Now there’s so many different ways that her story could go, and maybe one day we’ll find out.

— Cooper Tomlinson, Interview with The Hollywood Reporter

Screentests, castingbeslissingen en momenten van herkenning

Barker overwoog kort om zelf de hoofdrol van Bear te spelen voordat hij besloot te regisseren. Tomlinson sprong in voor testbeelden van de sleutelscène met de wens en kreeg later de bijrol van Ian. Hij prees de uiteindelijke vertolking van Michael Johnston als de perfecte match.

Het duo heeft hun vervolg al afgerond: Anything But Ghosts, een bovennatuurlijke horror-komedie die zich afspeelt in hetzelfde universum. Aaron Paul voegde zich bij de cast, wat een onverwacht moment van herkenning opleverde. Tomlinson en Barker waren Paul jaren eerder kort tegengekomen tijdens een vertoning van El Camino in 2019.

Vooruitblik

Tomlinson beschreef de hele Obsession-ervaring als elektriserend en uitte zijn dankbaarheid voor de steun die de film kreeg. Hij en Barker hebben ook een televisieproject in ontwikkeling, al blijven de details voorlopig geheim.