De uitspraken van Rúben Dias in Palm Beach Gardens hebben de gemoederen niet weten te kalmeren. De verdediger van Manchester City benadrukte dat de selectie zich afzijdig houdt van de discussies op sociale media, maar het verhaal over de vermeende spanning tussen Cristiano Ronaldo en João Neves verspreidt zich razendsnel.
De afgelopen uren circuleerde een reactie die aan Georgina Rodríguez werd toegeschreven als antwoord op een commentaar dat nooit heeft bestaan. De partner van Cristiano reageerde met "Wow!! Komt deze generatie sterk!!" en diverse lachende emoji’s op een verzonnen bericht van de vriendin van Neves.
Het valse bericht werd gepresenteerd als reactie van Madalena Aragão op een Ronaldo-volger: "Zeg tegen je GOAT dat hij moet stoppen, hij is veel te egoïstisch". Die zin is nooit door haar geschreven.
Talloze valse berichten schrijven kritische uitspraken toe aan João Neves en Bruno Fernandes over de Portugese aanvoerder. Elk bericht verzamelt binnen enkele uren duizenden reposts en miljoenen interacties.
Alles begon na het debuut van Portugal op het WK. João Neves verklaarde: "We weten allemaal wat Cristiano voor ons, voor de Portugese selectie en voor de voetbalwereld heeft betekend, maar op dit moment weet hij, net als wij, dat hij op het veld niet anders is dan de andere spelers".
Buiten de kleedkamer zagen velen die woorden als een directe aanval op Cristiano Ronaldo. Binnen de Portugese selectie houdt men echter vol dat er geen conflict bestaat.
Alles is onbeduidend.
Morgen zaterdag, drie dagen voor de tweede groepswedstrijd tegen Oezbekistan, zal opnieuw een Portugese speler de pers te woord staan. De Portugese voetbalbond probeert het verhaal onder controle te houden, maar de controverse blijft aanzwellen.