De overwinning van Napoli met 1-0 tegen Udinese op de laatste speeldag van de Serie A diende als decor voor een ongewoon afscheid van Antonio Conte. De Italiaanse trainer en de voorzitter Aurelio De Laurentiis gaven een gezamenlijke persconferentie die uitmondde in een uitwisseling van meningen over de mogelijkheden van het team om de Scudetto te prolongeren.

De Laurentiis en Conte verschillen van mening over de impact van blessures

De Laurentiis opende de beurt door te stellen dat zonder de tegenslagen en de afwezigheden het team het kampioenschap zonder al te veel problemen zou hebben veroverd. Conte reageerde direct door die visie te ontkennen en te benadrukken dat Inter had laten zien een superieur team te zijn, zowel in het voorgaande seizoen met de finale van de Champions League als in het huidige na versterking.

De voorzitter hield vol dat Inter dit seizoen minder had gepresteerd in Europa dan het voorgaande. Conte repliceerde dat het team uit Milaan meer had bereikt dan Napoli en een stap vooruit had gezet ten opzichte van het vorige seizoen.

Conte verdedigde de noodzaak om het succes van anderen te erkennen en respect te behouden. Hij herinnerde eraan dat hij zelf Inter had geleid naar de Scudetto van 2020-21 en herhaalde dat de nerazzurri het kampioenschap verdienden, ongeacht de blessures die Napoli had opgelopen.

Conte bevestigt zijn vertrek en ontkent concrete bestemmingen

Ondanks de spanning van het moment kondigde de Italiaanse coach zijn vertrek bij de club aan. Hij legde uit dat hij een maand geleden aan De Laurentiis zijn gevoel had meegedeeld dat zijn tijd bij Napoli ten einde liep om persoonlijke redenen en vanwege de vriendschap die hen verbindt. De voorzitter wilde, volgens Conte, geen plannen voor vertrek horen.

Conte wees elke speculatie over zijn onmiddellijke toekomst af, inclusief het Italiaanse nationale team, en noemde die geruchten simpele woorden. De Laurentiis liet daarentegen de deur open voor een terugkeer door te stellen dat Napoli nog steeds zijn thuis is, hoewel hij de budgettaire beperkingen van de club ten opzichte van de grote Europese teams in herinnering bracht.

Een positieve balans ondanks het vertrek

Conte waardeerde de titel die het vorige seizoen werd veroverd als een historisch succes vergelijkbaar met het tijdperk van Maradona. Hij erkende dat zijn periode bij de club uitputtend was geweest en dat hij er niet zoveel van had kunnen genieten als hij had gehoopt, hoewel hij het belang van de prestatie benadrukte.