De 1-0 zege van Napoli tegen Udinese op de laatste speeldag van de Serie A vormde het decor voor een ongewoon afscheid van Antonio Conte. De trainer en voorzitter Aurelio De Laurentiis hielden samen een persconferentie die uitliep op een verhit debat over de kansen van de ploeg om de Italiaanse titel te prolongeren.

De Laurentiis en Conte oneens over verdienste Inter

De voorzitter van Napoli opende de discussie door te stellen dat het team zonder de blessures van dit seizoen de Scudetto probleemloos had gewonnen. Conte reageerde direct en wees die inschatting van de hand. De coach benadrukte dat Inter Milaan het kampioenschap verdiende door kwaliteit en het werk van de afgelopen jaren.

De Laurentiis probeerde de Europese prestaties van Inter dit seizoen te relativeren, maar Conte viel hem in de rede om te benadrukken dat de Milanese club een stap verder was gegaan dan Napoli. De trainer herinnerde aan zijn eigen periode bij Inter, waar hij in 2020-21 de Scudetto won, en onderstreepte dat succes van anderen met respect moet worden erkend.

Conte bevestigt vertrek en herinnert aan historische prestatie

Ondanks de spanning kondigde Conte officieel zijn vertrek bij Napoli aan. De trainer legde uit dat hij een maand geleden zijn besluit aan De Laurentiis meedeelde vanwege hun vriendschap en omdat hij voelde dat zijn tijd bij de club erop zat. Hij benadrukte dat de twee jaar in Napoli hem hadden uitgeput, maar waardeerde dat hij de Scudetto won en iets historisch bereikte dat vergelijkbaar is met het tijdperk van Maradona.

De Laurentiis laat deur open voor mogelijke terugkeer

De Napolitaanse voorzitter nam afscheid van Conte met een gebaar van genegenheid en herinnerde hem eraan dat Napoli altijd zijn thuis blijft. Tegelijkertijd wees De Laurentiis op de budgettaire beperkingen van de club ten opzichte van teams als PSG, Barcelona, Real Madrid, Bayern of de grote Engelse clubs. Conte sloot op zijn beurt elk concreet toekomstig doel uit en noemde speculaties over het Italiaanse elftal louter geruchten.