Sommige films krijgen meteen klassieke status, terwijl anderen die geleidelijk opbouwen door herontdekking door het publiek. Contagion valt duidelijk in de tweede categorie. Onder regie van Steven Soderbergh kreeg de thriller uit 2011 brede erkenning tijdens de echte pandemie en staat nu bovenaan de wereldwijde HBO Max-charts volgens FlixPatrol-data.
Het verhaal begint met Beth Emhoff, gespeeld door Gwyneth Paltrow, die terugkeert van een zakenreis naar Hongkong naar haar huis in Minneapolis. Al snel overlijdt ze aan een onbekend pathogeen. Haar man Mitch, vertolkt door Matt Damon, ontdekt dat hij natuurlijke immuniteit heeft maar moet zijn dochter beschermen door isolatie. Het verhaal breidt zich uit als de ziekte een wereldwijde uitbraak veroorzaakt en een internationale medische respons op gang brengt, gecoördineerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.
Soderbergh onderzoekt hoe modern reizen, dichte steden en wereldwijde handel een lokale uitbraak binnen enkele dagen omzetten in een internationale crisis. De film toont ook hoe paniek en complottheorieën de virusverspreiding overtreffen. De weergave van de staat van beleg en de toewijding van zorgverleners voegt een scherpe laag toe, vooral omdat het project een volledig decennium voor de echte pandemie werd gemaakt.
De cast bestaat uit Matt Damon, Laurence Fishburne, Jude Law, Kate Winslet, Marion Cotillard en Gwyneth Paltrow. Soderberghs klinische, documentaire-achtige aanpak kreeg positieve recensies voor accuraatheid en spanning. De film bracht wereldwijd 136,5 miljoen dollar op en kreeg later hernieuwde culturele betekenis toen de werkelijkheid het fictieve scenario weerspiegelde.
De huidige belangstelling lijkt verbonden met de Halloweenperiode. Contagion staat op nummer één in de wereldwijde HBO Max-ranglijst volgens FlixPatrol. Het deelt de schijnwerpers met titels als Evil Dead Burn, Speak No Evil, The Silence of the Lambs en Seven.