Conor McGregor keert terug naar de UFC op 11 juli tegen Max Holloway en mikt op de weltergewichtstitel

De Ier wil de eerste drievoudig kampioen in de geschiedenis worden na vijf jaar inactiviteit in het hoofdgevecht van UFC 329.

Conor McGregor is klaar voor zijn langverwachte terugkeer naar de UFC. De Ierse vechter neemt het op in het hoofdgevecht van UFC 329 op 11 juli tegen Max Holloway na vijf jaar zonder gevecht.

McGregor heeft verklaard dat hij zich klaar voelt om de weltergewichtstitel te veroveren en zo de eerste drievoudig kampioen van het bedrijf te worden. Deze mogelijkheid speelt ook in het hoofd van andere zwaargewichten zoals Ilia Topuria en Alex Pereira.

Een terugkeer met geschiedenis en titelambitie

De Ier was al de eerste gelijktijdige kampioen van twee divisies in de UFC door zowel het vedergewicht als het bantamgewicht te domineren. Na zijn overstap naar het boksen en de nederlaag tegen Floyd Mayweather verloor hij alles en bij zijn terugkeer verloor hij van Khabib Nurmagomedov. Sindsdien heeft hij slechts één overwinning geboekt, en wel in het weltergewicht tegen Donald Cerrone.

Zijn laatste gevecht dateert uit 2021, toen hij een ernstige beenblessure opliep tegen Dustin Poirier. Nu verklaart McGregor in een interview met UFC Paramount dat een overwinning op Holloway hem in positie zou brengen om te strijden voor de titel van 170 pond.

Natuurlijk kan ik mikken op de titel. Ik ben nu een vechter van 170 pond.

— Conor McGregor, UFC Paramount

De weg naar een mogelijke confrontatie met Islam Makhachev

De huidige kampioen van de divisie is Islam Makhachev, een goede vriend van Khabib Nurmagomedov. Een gevecht tussen McGregor en Makhachev zou een eigentijdse versie zijn van de grote UFC-rivaliteit. Om daar te komen, moet McGregor eerst Holloway verslaan en Makhachev moet in augustus Ian Garry verslaan.

McGregor belooft een historische terugkeer

Er zijn veel twijfels over de fysieke en mentale staat van McGregor na de blessure, zijn inactiviteit en zijn recente privéleven. Toch verzekert de Ier dat hij al maanden op volle kracht traint zodat zijn comeback memorabel wordt en een enorme impuls geeft aan de UFC en de MMA.

McGregor beweert volledig hersteld te zijn en belooft dat wat hij na deze blessure zal doen, nog nooit eerder in de sport is vertoond. Hij weet dat hij nog steeds de grootste ster van de organisatie is en dat een overwinning hem meteen terugbrengt in de titelrace.

Zijn tegenstander Max Holloway komt in goede vorm na recente overwinningen op legendes als Justin Gaethje en Dustin Poirier. De Hawaïaan is een van de gevaarlijkste en snelste strikers van dit moment, dus McGregor zal zijn beste versie nodig hebben om te zegevieren.