Het afgelopen weekend werd bevestigd wat iedereen verwachtte. Conor McGregor (22-6) keert vijf jaar later terug in de UFC-octagon om het op te nemen tegen Max Holloway (27-9) in het hoofdgevecht van UFC 329, gepland voor 11 juli.

McGregor lanceert eerste steken op sociale media

Zoals verwacht liet de Ierse vechter geen minuut verloren gaan om te reageren op zijn profielen. Hij plaatste meerdere directe berichten tegen Holloway en haalde hun eerste ontmoeting uit 2013 op, waarin McGregor won op beslissing. In een ervan schreef hij: ‘Ik ga je weer een pak slaag geven’, als reactie op de aankondiging van Holloway. In een andere post deelde hij een foto van dat gevecht met de tekst ‘je gaat mijn verdomde naam respecteren’.

De terugkeer van McGregor komt na een langdurige beenblessure opgelopen tegen Dustin Poirier en een mislukte comebackpoging tegen Michael Chandler in 2024. Maandenlang hield de Ier een laag profiel zonder schandalen buiten de ring, iets wat veranderde zodra Dana White het gevecht live bevestigde via Instagram.

Holloway reageert met video van eerste gevecht

Max Holloway bleef niet stil. Hij reageerde met een video waarin hij een high kick uitdeelt aan McGregor in dat eerste gevecht tussen twee jonge vechters die nog niet wisten welke weg voor hen lag. Hij voegde de tekst toe: ‘Nee, jij bent degene die mijn naam gaat respecteren’.

Hoewel Holloway doorgaans terughoudender is in zijn uitspraken, dwingt de provocerende stijl van McGregor iedereen het niveau op te schroeven. Het gevecht markeert Holloways debuut in het weltergewicht na zijn recente verlies tegen Charles Oliveira en het kwijtraken van de BMF-titel, details die McGregor volledig negeert bij het kiezen van zijn tegenstander.

Een striking-duel dat de wereld stil zal zetten

Na vijf jaar zonder competitie zocht McGregor een tegenstander die uitblinkt in striking en Holloway past daar perfect bij. Behoudens verrassingen zal het gevecht vrijwel volledig staand verlopen, waardoor beide vechters hun beste versie kunnen laten zien. De confrontatie wordt het hoofdnummer van UFC 329, ondanks dat er geen titel op het spel staat, iets wat alleen de sterrenstatus van de Ier kan bewerkstelligen.