De nationale selectie van de Democratische Republiek Congo heeft besloten haar voorbereidingssessies in de hoofdstad Kinshasa te annuleren en ze naar België te verplaatsen vanwege de ebola-uitbraak die het oosten van het land treft. Het team houdt zijn geplande vriendschappelijke wedstrijden in Europa ongewijzigd, waaronder een ontmoeting op Spaans grondgebied.

Bevestigde vriendschappelijke wedstrijden in België en Spanje

De eerste confrontatie vindt plaats op 3 juni in Luik tegen Denemarken. Vier dagen later, op 9 juni, neemt het Congolese team het op tegen Chili in het Estadio Municipal de La Línea de la Concepción, in de provincie Cádiz. De speciale adviseur van de minister van Sport, Alain Makengo, bevestigde deze details en verzekerde dat de nodige diplomatieke regelingen met de Belgische en Spaanse autoriteiten al zijn afgerond.

Makengo deed een directe oproep aan de Congolezen die in België, Spanje en de buurlanden wonen om massaal te komen om hun selectie te steunen, die zeer gemotiveerd aan het grote toernooi begint.

Terugkeer naar het Wereldkampioenschap na 52 jaar

De Luipaarden, onder leiding van de Franse coach Sébastien Desabre, keren na meer dan vijf decennia terug naar een WK-eindronde. Het team maakt deel uit van groep K samen met Portugal, Colombia en Oezbekistan. Hun debuut is op 17 juni tegen de Portugezen in het NRG Stadium in Houston, Verenigde Staten. Daarna spelen ze tegen Colombia op 23 juni in het Akron-stadion in Zapopan, Mexico, en sluiten ze de groepsfase af op 27 juni tegen Oezbekistan in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta.

Reisbeperkingen van de Verenigde Staten en situatie van de uitbraak

Hoewel Washington reisbeperkingen heeft opgelegd aan reizigers uit Oeganda, de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan, heeft het voorlopig geen bezwaren tegen de verplaatsing van het Congolese team. Kinshasa, waar de initiële trainingen plaatsvonden, ligt ongeveer 2.000 kilometer van de provincie Ituri, het epicentrum van de uitbraak, en heeft tot nu toe geen gevallen geregistreerd.

Kenmerken van de uitbraak en reactie van de WHO

De uitbraak, die afgelopen vrijdag werd verklaard, heeft al 139 doden en 600 verdachte gevallen veroorzaakt in de Democratische Republiek Congo en Oeganda. Het betreft de Bundibugyo-stam van het virus, met een letaliteit tussen 30% en 50%. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een internationale noodsituatie afgekondigd, hoewel het risico op wereldwijde verspreiding nog laag wordt geacht. Dit incident is de zeventiende uitbraak die in het Afrikaanse land is geregistreerd sinds het virus voor het eerst in 1976 werd ontdekt.