Het vertrek van Mario Hezonja van Real Madrid is complexer geworden dan verwacht. De witte club houdt vast aan zijn standpunt om de Kroatische forward niet vrij te geven, omdat hij op 20 juni, de deadline van zijn clausule om naar de NBA te vertrekken, alleen zijn intentie kenbaar maakte zonder een bevestigd Amerikaans team of betaling van het vereiste miljoen dollar.
Meer dan een week later is de betaling volgens bronnen nog steeds niet verricht. Hierdoor kon de overeenkomst die Hezonja vorige zondag met de Cleveland Cavaliers bereikte niet worden bekrachtigd: een contract voor één seizoen ter waarde van 2,8 miljoen dollar bruto.
Journalist Marc Stein meldt dat de vertraging direct komt door de weigering van Real Madrid. Cleveland laat echter weten dat het nog steeds werkt aan het afronden van de deal.
Het Griekse medium Sport24 meldt dat Hezonja kort na ondertekening bij de Cavaliers mogelijk wordt vrijgegeven, waardoor hij als free agent beschikbaar komt. Europese clubs als Dubai Basketball en Olympiacos volgen de zaak op de voet.
Hezonja koos ervoor zijn tijd bij Real Madrid te beëindigen omdat terugkeren onder deze omstandigheden, na het conflict van twee jaar geleden met Barcelona, onhaalbaar is.
De agenten van de speler boden recent meer dan het afgesproken miljoen dollar. Madrid wil daarentegen de Europese rechten van de forward behouden, zodat een overstap naar een andere Euroliga-club zonder akkoord met de club onmogelijk wordt.
De vertegenwoordigers van Hezonja overwegen een juridische procedure via decreet 1006 om de speler vrij te krijgen. Dit kan duur uitpakken: met drie contractjaren en een hoog salaris zou de door de rechter vastgestelde schadevergoeding waarschijnlijk fors zijn.