Het doelpunt van Douvikas tegen Hellas Verona zal in het geheugen van de fans van Como 1907 gegrift blijven. De Lombardische ploeg verzekerde zich voor het eerst in zijn geschiedenis wiskundig van kwalificatie voor Europese competities na een minimale zege in het Stadio Marcantonio Bentegodi. Achter dit succes schuilt een traject van doorzettingsvermogen dat weinig Europese clubs kunnen evenaren.

De degradatie naar de vierde divisie en de daaropvolgende heroprichting van de club

Como had in het seizoen 2008-2009 slechts één seizoen in de Italiaanse vierde divisie gespeeld. In 2017 raakte de club echter in een diepe crisis door ernstige financiële problemen. De nieuwe eigenares Akosua Puni Essien, echtgenote van de voormalige Ghanese voetballer Michael Essien, kocht de club voor ongeveer 230.000 euro maar slaagde er niet in de schulden af te lossen of te voldoen aan de eisen van de Italiaanse voetbalbond. Als gevolg daarvan werd de ploeg naar de vierde divisie gedegradeerd.

Na die degradatie volgde de heroprichting van de club, die officieel Como 1907 ging heten. Een consortium van zakenlieden onder leiding van Massimo Nicastro en Roberto Felleca nam gedurende twee seizoenen het roer over. De resultaten kwamen meteen: een tweede plaats in het eerste seizoen, zij het met uitschakeling in de play-offs, en een duidelijke leiderspositie in het tweede seizoen na slechts één nederlaag, waardoor directe promotie naar de Serie C volgde.

De overname door de Djarum Group stimuleert duurzame groei

Nicastro en Felleca zagen het potentieel van het project en zochten externe investeerders. In april 2019 rondde de Djarum Group, een Londens mediabedrijf met Indonesische roots onder leiding van de broers Robert en Michael Hartono, de overname af. De nieuwe eigenaars kozen voor een organische groeistrategie gebaseerd op transfers die toekomstige meerwaarde zouden opleveren en op verbetering van de infrastructuur en financiën van de club.

De investering wierp vruchten af. Na een overgangsjaar in de Serie C promoveerde Como onder leiding van Giacomo Gattuso naar de Serie B. De aanpassing aan de tweede klasse vergde meer tijd, maar in het derde jaar keerde het team terug naar de Serie A.

Cesc Fàbregas leidt de triomfantelijke terugkeer naar de hoogste klasse

Voor de terugkeer naar de topklasse koos de club voor Cesc Fàbregas als trainer. De Spaanse coach, die het team in 2023 al vijf wedstrijden had geleid, nam het project op zich met een jonge en onervaren selectie in de hoogste klasse. Bij zijn presentatie benadrukte hij dat hij de ambities van de groep deelde en dat deze stap slechts het begin van het traject was.

De transfermarkt versterkte de selectie met namen als Sergi Roberto, Raphaël Varane en Andrea Belotti. De sleutelaankoop was echter Nico Paz, die voor zes miljoen euro van Real Madrid kwam. De Argentijn groeide al snel uit tot de leider van het team en behield zijn centrale rol ondanks latere aanwinsten zoals Caqueret, Douvikas en Diao. Het eerste seizoen in de Serie A eindigde met een tiende plaats en zonder degradatiegevaar.

Een historische investering versterkt de Europese ambities

Voor het huidige seizoen deed Como een netto-investering van 110 miljoen euro, de op vier na hoogste in de competitie. De nieuwe aanwinsten waren onder meer Jesús Rodríguez, Kühn, Baturina en Addai. Vanaf het begin van het seizoen bleef het team in de bovenste helft van de ranglijst en kwam het zelfs dicht bij de Champions League-plekken.

Momenteel staat Como op de zesde plaats met 65 punten, slechts drie achter Juventus. De laatste twee wedstrijden van het seizoen zijn tegen Parma en Cremonese. Na de zege tegen Hellas Verona blikte Fàbregas terug: “Ik herinner me niet hoeveel trofeeën ik heb gewonnen, maar wel momenten als deze. Je moet waarde hechten aan elke stap vooruit. Want dit zal men zich herinneren. Er zijn nog twee wedstrijden te gaan, laten we zien of we nog hoger kunnen vliegen.”