Het doelpunt van Douvikas tegen Hellas Verona zal in het geheugen van de supporters van Como 1907 gegrift blijven. Het Italiaanse team behaalde voor het eerst in zijn geschiedenis de wiskundige kwalificatie voor Europese competities met een minimale overwinning in het Stadio Marcantonio Bentegodi van Verona. Achter deze mijlpaal schuilt een traject gekenmerkt door veerkracht en overwinning dat weinig clubs in Europa kunnen evenaren.

Een Degradatie naar de Vierde Divisie Markeert het Kantelpunt

Como 1907 heeft een groot deel van zijn geschiedenis afgewisseld tussen de drie hoogste categorieën van het Italiaanse voetbal. In 2017 raakte de club echter in een diep dal na een ernstig financieel probleem. De overname door Akosua Puni Essien, echtgenote van voormalig voetballer Michael Essien, voor ongeveer 230.000 euro kon het debacle niet voorkomen. Omdat het team de schulden niet kon betalen en niet voldeed aan de eisen van de FIGC, degradeerde het naar de vierde divisie.

De club werd toen heropgericht onder de naam Como 1907. Gedurende de twee daaropvolgende seizoenen nam een consortium onder leiding van Massimo Nicastro en Roberto Felleca de teugels over. De resultaten waren opmerkelijk: een tweede plaats in het eerste seizoen, hoewel zonder succes in de play-offs, en een eerste plaats in het tweede seizoen na slechts één verlies, wat een directe terugkeer naar de Serie C mogelijk maakte.

De Djarum Group Stuurt een Organische Groei Aan

Nicastro en Felleca zagen het potentieel van het project en zochten externe investeerders. In april 2019 kocht Djarum Groep, een Londens bedrijf gespecialiseerd in media en entertainment met Indonesische roots, de club. De broers Robert en Michael Hartono, twee van de rijkste mannen van Azië, leiden de groep en kozen voor een duurzame ontwikkeling.

De strategie vermeed sterren-aankopen en richtte zich op jonge spelers met herwaarderings potentieel, financiële sanering en investeringen in infrastructuur. Na een overgangsjaar in de Serie C promoveerde het team naar de Serie B onder leiding van Giacomo Gattuso. Drie jaar later maakte het zijn terugkeer naar de Serie A compleet.

Cesc Fàbregas Leidde de Triomfantelijke Terugkeer naar de Serie A

Voor de terugkeer naar de elite vertrouwde Como 1907 op Cesc Fàbregas als trainer. De Spanjaard, die het team al in vijf wedstrijden in 2023 had geleid, nam de leiding over een project met veel jonge spelers zonder ervaring op het hoogste niveau. Bij zijn presentatie verklaarde hij: Ik ben het eens met de ambities van de groep en ik geloof dat dit slechts het begin is van de weg van deze club.

De selectie werd versterkt met namen als Sergi Roberto, Varane en Belotti. De sleutelaankoop bleek Nico Paz te zijn, die voor 6 miljoen euro van Real Madrid kwam. De Argentijn werd vanaf de eerste dag de leider van het team en overtrof zelfs latere aanwinsten zoals Caqueret, Douvikas of Diao. De balans van het eerste seizoen in de Serie A was solide: een tiende plaats zonder degradatiegevaar.

Een Recordinvestering Bevestigt de Positie in de Elite

Dit seizoen deed de club een netto-investering van 110 miljoen euro, de op vier na grootste in de Serie A. Spelers als Jesús Rodríguez, Kühn, Baturina en Addai kwamen over. Vanaf het begin bleef Como 1907 in de bovenste regionen van de ranglijst en streed het zelfs mee om Champions League-plaatsen.

Momenteel staat het team op de zesde plaats met 65 punten, slechts drie achter Juventus. De laatste twee wedstrijden tegen Parma en Cremonese worden beslissend. Na de overwinning op Hellas Verona die de Europese kwalificatie bezegelde, verklaarde Fàbregas: Ik herinner me niet hoeveel trofeeën ik heb gewonnen, maar wel momenten als deze. We moeten waarde hechten aan alle stappen vooruit die we zetten. Want dit zal worden herinnerd. Er resteren nog twee wedstrijden tot het einde, laten we zien of we nog hoger kunnen vliegen.