The Commodores zijn de nieuwste artiesten die zich terugtrekken uit de Freedom 250-concertreeks die volgende maand in Washington D.C. staat gepland. Hun vertrek volgt op soortgelijke beslissingen van Morris Day en Young MC, die na de bekendmaking van de line-up snel kritiek van fans kregen.

Commodores benadrukken politieke neutraliteit bij vertrek

In een verklaring die donderdagmiddag op de socialemedia-accounts van de groep werd geplaatst, lieten de Commodores weten dat ze niet zullen optreden op de Great American State Fair. “Onze muziek is altijd onze stem geweest en we kiezen ervoor om ons niet publiekelijk te verbinden met één politieke partij,” luidde de boodschap. “We steunen de vooruitgang van alle Amerikanen.”

De stap volgde nadat fans hun teleurstelling hadden geuit dat de veteranen hadden ingestemd met een optreden op een evenement dat verbonden is aan een organisatie die door Donald J. Trump is opgericht. De reeks maakt deel uit van bredere patriottische vieringen ter voorbereiding op het 250-jarig bestaan van Amerika.

Huidige line-up draait om één origineel lid

De Commodores tellen nog één oprichter: William King, die sinds het begin in 1968 als Motown-act bij de groep is gebleven. King schreef mee aan de hit “Lady” uit 1981. Lionel Richie, het meest prominente voormalige lid, vertrok in 1982.

Vragen over vertegenwoordiging bij andere acts

Er zijn ook vragen gerezen over wie namens de overige acts op de affiche spreekt, met name bij Milli Vanilli en C&C Music Factory. Deze discussies benadrukken de aanhoudende spanningen binnen legacy-groepen over tourneerechten en publieke uitspraken.

Jodie Rocco, die met haar tweelingzus Linda optreedt als Real Milli Vanilli, vertelde persbureau Associated Press dat zij en haar zus verrast waren de naam te zien staan en geen plannen hadden om op te treden. Promotiemateriaal vermeldde Fab Morvan, het nog levende gecrediteerde lid van het originele duo, hoewel zijn betrokkenheid onduidelijk blijft.

Leden van C&C Music Factory wisselen publieke verwijten

Freedom Williams, die de huidige tourversie van C&C Music Factory leidt, plaatste woensdagavond een acht minuten durende Instagram-video. Hij vertelde dat hij boze berichten van fans had ontvangen en aanvankelijk overwoog zich terug te trekken. Uiteindelijk suggereerde Williams dat hij misschien toch zou optreden om critici te trotseren, terwijl hij zelf zijn afkeer van Trump uitsprak en scherpe taal gebruikte richting zowel zwarte als witte commentatoren.

Med oprichter Robert Clivillés reageerde donderdag met berichten waarin hij afstand nam van Williams en de groep. “Wees ervan bewust dat Freedom Williams zijn best heeft gedaan om onze naam, C&C Music Factory, te misbruiken,” schreef Clivillés op Instagram. Hij benadrukte dat de act staat voor liefde, vrede en neutraliteit en dat de opvattingen van Williams niet voor de groep gelden.

Soloartiesten trekken zich direct terug

Young MC, die als soloartiest optreedt, liet woensdag aan zijn agenten weten dat hij niet zal verschijnen. “De artiesten zijn nooit geïnformeerd over enige politieke betrokkenheid bij het evenement,” verklaarde hij. “Ondanks de beweringen van de organisatoren dat het evenement non-partijgebonden is, beschrijft Spin magazine het als ‘Trump-backed’.”

Morris Day plaatste dezelfde dag een korte aankondiging waarin hij liet weten dat Morris Day & the Time niet zal optreden op de Great American State Fair. In de reacties voegde hij eraan toe: “It’s a No for Me,” vergezeld van een zonnebril-emoji.

Organisatoren houden vast aan non-partijgebonden standpunt

De organisatoren van Freedom 250 hebben het bredere initiatief, dat concerten en andere patriottische evenementen tot begin juli omvat, als non-partijgebonden omschreven. CEO Keith Krach heeft op de website van de groep benadrukt dat president Trump het initiatief lanceerde om het 250-jarig bestaan van het land te vieren op een manier die past bij zijn geschiedenis en waarden.

De recente golf van artiesten die zich terugtrekken, herinnert aan eerdere gevallen waarin performers afstand namen van evenementen die als politiek gekleurd werden gezien, waaronder optredens in het Kennedy Center en de Rock This Country-tour.