Britse comedy-editor Nigel Williams helpt al jaren shows als The Office en Derry Girls hun grootste grappen te scoren. Nu spoort hij de industrie aan om niet bang te zijn voor kunstmatige intelligentie wanneer het bestaande montagetechnieken verfijnt.

Williams test AI-dubbing om gezichten in beeld te houden

Bij een recent project schakelde Williams Flawless in, de AI-tool die al wordt gebruikt bij speelfilms als Fall. Het doel was simpel: automatische dialoogvervanging rechtstreeks op het gezicht van een acteur plaatsen terwijl de camera strak blijft, zodat onhandige cuts naar de achterkant van een hoofd of een wijd shot overbodig worden.

“Het is altijd beter om op gezichten te blijven bij grappen met een knal,” zei Williams. De resultaten imponeren hem en verrasten zijn producenten aanvankelijk. Toch werd de oplossing uiteindelijk geschrapt.

Producenten wijzen oplossing af vanwege AI-onbehagen

De producenten vonden het resultaat verbluffend, maar konden er niet overheen stappen dat AI het had gemaakt. Williams noemde de reactie later een klassiek geval van industrieel onbehagen met de technologie, dat hij “AI-onbehagen” noemde.

Hij schreef over de ervaring in een brief aan Insiders: The TV Podcast zonder de specifieke productie te noemen, uit respect voor zijn werkgevers. De post leidde tot levendige discussies onder collega-editors en producenten.

Williams trekt lijn tussen nuttige tools en volledige vervanging

Williams pleit niet voor AI die hele scènes genereert of acteurs vervangt. Hij benadrukt dat elk gebruik moet gebeuren met duidelijke toestemming van de betrokken acteurs en volledige transparantie over hoe en waarom de technologie wordt ingezet.

Hij erkent de angst dat gezichtsveranderende dubbing de deur kan openen voor bredere vervanging van acteurs, ook als het systeem alleen de onderkant van het gezicht aanpast. Toch ziet hij de tool als een natuurlijke uitbreiding van bestaande montagetrucs.

Derry Girls-producent steunt creatief gebruik van AI

Jimmy Mulville, producent van Derry Girls, reageerde publiekelijk op Williams’ brief. Hij noemde het experiment “een menselijke editor die zijn vindingrijkheid gebruikt om creatief te zijn” en pleitte voor meer voorlichting in de sector over gepast en ongepast gebruik van de technologie.

Industrie past zich langzaam aan nieuwe montagemogelijkheden aan

Williams merkte op dat nieuwe tools tijd nodig hebben om geaccepteerd te worden door creatieven. Hij wees op een oude handmatige truc die hij ooit gebruikte, het achterstevoren afspelen van beeld om ADR op lipbewegingen te laten aansluiten, als bewijs dat filmmakers altijd al slimme omwegen zochten.

De episode benadrukt een bredere spanning in televisie en film: hoe snel krachtige nieuwe mogelijkheden moeten worden omarmd terwijl de rechten van performers worden gerespecteerd en het vertrouwen van het publiek behouden blijft.