Colombia en Portugal strijden om koppositie in groep K om Spanje te ontwijken in achtste finales WK

Gelijkspel volstaat voor de Colombianen om aan de leiding te blijven en de zuidelijke route te nemen, terwijl Portugal moet winnen om een mogelijk duel met de Roja te vermijden.

Roberto Martínez en Néstor Lorenzo waren het erover eens dat het WK stap voor stap, wedstrijd voor wedstrijd wordt gewonnen. Lange-termijnplannen doen er weinig toe als het schema van het WK elk moment kan veranderen. Toch voegt de wedstrijd tussen Colombia en Portugal vanavond in Miami een extra prikkel toe: een confrontatie met Spanje in de achtste finales vermijden.

De stand in groep K en een mogelijk duel met Spanje

Spanje heeft de eerste plaats in zijn groep al veiliggesteld en speelt zijn achtste finale op 2 juli om 21.00 uur in Inglewood, Californië. De tegenstander komt uit het duel tussen Algerije en Oostenrijk. Enkele uren eerder beslissen Colombia en Portugal wie groep K leidt in Miami. Een gelijkspel volstaat voor de Colombianen om eerste te blijven en de zuidelijke route te volgen. Portugal daarentegen heeft de overwinning nodig om aan de leiding te komen.

De nummer twee zou Spanje in Dallas kunnen treffen na een eventuele zege op Ghana of Kroatië in de zestiende finales. Beide bondscoaches willen niet vooruitlopen op de zaken en richten zich op het heden.

De woorden van de coaches voor de wedstrijd

"Ik denk dat je moet begrijpen hoe je een WK-finale kunt bereiken. Je moet stap voor stap gaan. In een toernooi als het WK is er geen eenvoudige weg of positie. Het belangrijkste is om zo goed mogelijk voorbereid aan de volgende wedstrijd te beginnen, en dat lukt alleen door te winnen", zei Roberto Martínez voor de ontmoeting met Colombia.

Néstor Lorenzo erkende dat koppositie in de groep een toegankelijker pad kan opleveren, ook al betekent dat mogelijk een kwartfinale tegen Argentinië, de regerend kampioen: "Iedereen speculeert en denkt na... maar we denken te weten wat ons het beste uitkomt. Portugal is een tegenstander die je het liefst zo laat mogelijk tegenkomt, en nu is het zover. We hopen een groot toernooi te spelen en de groep te winnen".

De recente onderlinge geschiedenis

Het Iberische duel tussen Spanje en Portugal is gebruikelijk geworden. Hun laatste onderlinge duel was de Nations League-finale, die in strafschoppen in het voordeel van de Portugezen werd beslist. Op het WK van Rusland 2018 troffen ze elkaar in de groepsfase met een 3-3, inclusief een hattrick van Cristiano Ronaldo.

De onderlinge duels tussen Spanje en Colombia zijn sporadischer: slechts vier oefenduels in de afgelopen veertig jaar. Het meest recente vond plaats in 2024 in Londen en eindigde in 0-1 na een doelpunt van Daniel Muñoz. Die nederlaag was de laatste van de Roja voor de huidige reeks van 34 wedstrijden zonder verlies.