Het Estadio Azteca ontving de eerste wedstrijd van het Wereldkampioenschap 2026 met een bijzondere sfeer. Colombia nam het op tegen Oezbekistan in een duel dat het terugkeren van de Colombiaanse selectie naar het wereldtoernooi markeerde na hun afwezigheid in Qatar.
De Argentijnse coach Néstor Lorenzo verraste met de basisplaats van Gustavo Puerta. De middenvelder van Racing Santander verdrong Richard Ríos en vormde samen met Jefferson Lerma het middenveld vanaf de eerste minuut.
De Colombianen namen in de openingsfase het initiatief, al bleef het Oezbeekse blok compact en moeilijk te doorbreken. Abbosbek Fayzullaev zorgde voor problemen op de linkerflank en veroorzaakte een vroege gele kaart voor Johan Mojica.
Luis Díaz werd in het begin stevig afgeschermd, maar Jhon Arias en Puerta zelf brachten meer helderheid in de opbouw. Ook Daniel Muñoz viel op met zijn acties over de rechterkant.
Halverwege de eerste helft nam de Liverpool-spits het voortouw. Na een overtreding op hem knalde Luis Díaz een harde schot tegen de paal. Minuten later, in de 40e minuut, gaf hij een perfecte assist aan Daniel Muñoz, die met een fraaie afwerking de 1-0 op het bord zette voor de rust.
De tweede helft begon met een moment van onoplettendheid bij Colombia. In de 60e minuut schoot Eldor Shomurodov, de bal ketste af op de paal en Fayzullaev kopte de gelijkmaker binnen. Vijf minuten later veroverde Puerta de bal en bediende Díaz, die met een diagonaal schot de 2-1 scoorde.
Het duel werd open. Jefferson Lerma kwam dicht bij de 3-1 en ook Oezbekistan creëerde gevaar. In de blessuretijd gaf Juan Camilo Hernández de bal af aan Jaminton Campaz, die de 3-1 definitief kopte.
Het resultaat levert Colombia de drie punten op in het debuut, al zal de technische staf de concentratiemomenten moeten verbeteren wanneer het team in het voordeel is, om verder te kunnen reiken in het toernooi.