Colombia begint met betalingen op €3,1 miljard Saab Gripen-vloot ondanks fiscale druk

Voorschot betaald op deal voor 17 straaljagers getekend onder vorige regering terwijl nieuwe president opties bekijkt te midden van begrotingsproblemen

Colombia is begonnen met betalingen op een contract ter waarde van €3,1 miljard voor 17 Saab Gripen-straaljagers, wat complexiteit toevoegt aan de inspanningen van president Abelardo de la Espriella om de gespannen overheidsfinanciën van het land aan te pakken.

Het voorschot, goed voor 0,6 procent van de totale contractwaarde, werd vorige maand bevestigd door de Colombiaanse luchtmacht na een formeel informatieverzoek. De deal, in 2025 getekend onder voormalig president Gustavo Petro, heeft kritiek gekregen over de betaalbaarheid en de geschiktheid van de toestellen voor de veiligheidsbehoeften van Colombia.

Contractvoorwaarden bevatten boetes bij overtreding

De overeenkomst bevat boeteclausules die financiële sancties kunnen opleggen als Colombia de voorwaarden schendt. De luchtmacht gaf geen details over het bedrag of de berekeningswijze van deze mogelijke boetes. Het contract loopt tot juni 2032, waardoor de kosten over meerdere begrotingscycli kunnen worden gespreid.

Overheid herziet deal te midden van begrotingstekort

Luchtmachtcommandant generaal Juan Jaime Martínez verklaarde donderdag dat ambtenaren de aankoop onderzoeken vanwege de aanzienlijke financiële behoeften van het land. Er lopen gesprekken met Saab. Het begrotingstekort van Colombia wordt dit jaar naar verwachting groter dan 7 procent van het bbp.

Het Nationaal Agentschap voor Juridische Verdediging heeft de financiële risico’s van beëindiging, schending of wijziging van het contract nog niet beoordeeld. Noch Saab noch het Colombiaanse presidentschap reageerde direct op verzoeken om commentaar.