Colman Domingo belandt steeds op de juiste plek op het juiste moment. Na de Golden Globes van 2024 vond de 56-jarige acteur zichzelf terug op een vlucht met een heel meisjesvoetbalteam en Glen Powell. De twee waren net samen gecast in de aankomende remake van The Running Man, dus stelde Domingo zichzelf voor met een stevige handdruk en een directe uitnodiging voor het diner op 30.000 voet hoogte.
Powell herinnerde zich later het moment waarop twee handen hem wakker schudden onder zijn honkbalpet. Domingo boog zich dicht naar hem toe en sprak een inmiddels beroemde zin uit die Powell nog steeds citeert. De rest van de vlucht brachten ze door in de galley, waar ze airline-maaltijden aten en tequila dronken terwijl ze praatten over Domingo’s echtgenoot en zijn liefde voor het geven van feesten. Powell zegt dat hij daar meteen verliefd werd op Domingo.
Diezelfde moeiteloze charme heeft Domingo nu een van de meest gevraagde acteurs in Hollywood gemaakt. Hij speelt Joe Jackson in de Michael Jackson-biopic Michael, heeft een belangrijke rol in Steven Spielbergs Disclosure Day die op 12 juni uitkomt, keert terug voor het laatste seizoen van HBO’s Euphoria en regisseert het tweede seizoen van Netflix’ The Four Seasons, dat op 28 mei in première gaat.
Domingo groeide op in West Philadelphia, speelde viool op het portaal van zijn familie en was de eerste in zijn familie die naar de universiteit ging, Temple University. Nadat een acteerles zijn pad veranderde, verhuisde hij naar San Francisco met 75 dollar die hij had geleend van een broeder van zijn studentenvereniging. Hij heruitvond zichzelf door ’s nachts bartendingboeken te bestuderen om een baan te krijgen in een legendarische muziekzaal, acteerlessen te geven en kleine theatergezelschappen te runnen terwijl hij in vier afleveringen van Nash Bridges verscheen.
Later werkte hij met Spielberg aan Lincoln, Ava DuVernay aan Selma en Barry Jenkins aan If Beale Street Could Talk. Na die laatste film besloot Domingo alleen nog maar aanbiedingen te accepteren. Hij zei tegen zichzelf dat hij genoeg werk had opgebouwd zodat regisseurs rechtstreeks bij hem moesten komen in plaats van auditie-sides te vragen.
Domingo koestert nog steeds de herinnering aan Chadwick Bosemans laatste woorden van steun. Op het Night Before-feest van het Motion Picture & Television Fund wendde Boseman zich tot zijn gevolg en verklaarde dat iedereen Domingo’s naam moest kennen omdat hij de waarheid was. De twee deelden later het scherm in Ma Rainey’s Black Bottom, Bosemans laatste film.
Ik voel echt dat hij mensen zoals ik en Michael B. Jordan van de andere kant omhoog tilt. Ik geloof dat ik een kleine, prachtige engel heb in mijn vriend Chadwick.
Voor Disclosure Day zei Spielberg tegen Domingo dat hij het dik moest aanzetten tijdens een scène waarin hij in een glimmende rode brandweerwagen zit. Domingo greep de hoornkoord en liet hem loeien. Spielberg vertelde hem later dat hij altijd al een brandweerwagen in een van zijn films had gewild. De regisseur noemde het project een langverwachte hereniging en prees Domingo’s eclectische keuzes in vele verschillende soorten rollen.
In Michael droeg Domingo zware protheses en schoor hij zijn snor om tot een dun potloodlijntje om de patriarch van de Jackson-familie te spelen. De productie kende meer dan twintig dagen reshoot en verhaalwijzigingen, maar Domingo bleef toegewijd. Hij gelooft dat de afgewerkte film onderzoekt hoe Michael Michael werd voordat iets anders en viert het genie en de muzikale nalatenschap van de zanger. De film opende met 217 miljoen dollar wereldwijd en heeft nu de 577 miljoen dollar overschreden.
Tina Fey, een mede-Philadelphiaan, castte Domingo in haar Netflix-dramedie en werd al snel fan. Ze sms’te hem dagelijks tijdens zijn week als host van Saturday Night Live om notities te geven en woonde zelfs de tafelread en de live-opname bij. Fey merkte op dat Domingo elke ochtend de dagspelers voorstelt aan de hele crew en begrijpt hoeveel iedereen op de set bijdraagt.
Via zijn productiebedrijf Edith Productions, vernoemd naar zijn moeder, ontwikkelt Domingo nu projecten met zijn echtgenoot Raúl Domingo. Het bedrijf heeft al de Oscar-genomineerde Sing Sing en de Sundance-hit It’s What’s Inside opgeleverd. Volgend is een Nat King Cole-film musical die Domingo meeschreef en waarin hij zal spelen en regisseren. Hij heeft een Californische belastingkorting gekregen om in Los Angeles te filmen en plant de opnames eind dit jaar als de timing klopt.
Domingo zegt dat hij in zijn oogstperiode zit na jaren van zaaien. Hij blijft geduldig en weigert projecten alleen maar vooruit te duwen om kunstmatige deadlines te halen. Zoals hij tegen een vroege agent zei die hem een karakteracteur in het lichaam van een hoofdrolspeler noemde: de industrie heeft hem uiteindelijk ingehaald.