Collectieve procedures in het VK onder strengere controle nu CAT certificeringsdrempel verhoogt

Recente uitspraken van het tribunaal en overheidsconsultaties wijzen op een strengere aanpak van opt-out collectieve acties in mededingingszaken

Meer dan tien jaar nadat het VK een regime voor collectieve procedures bij mededingingsgeschillen heeft ingevoerd, staat het systeem op een cruciaal punt. Rechtbanken en toezichthouders kijken nauwkeuriger naar claims in de vroegste stadia, met speciale aandacht voor de geschiktheid van voorgestelde class representatives en de rol van externe financiers.

Rechters passen strengere toetsing toe bij certificering

Het Competition Appeal Tribunal heeft meerdere beslissingen gewezen die de voortgang van massale opt-out claims beperken. Deze uitspraken duiden op een bewuste verschuiving om alleen goed onderbouwde zaken door te laten gaan. Mrs Justice Bacon, voorzitter van het CAT, benadrukt dat de focus ligt op proportionaliteit en geloofwaardigheid en niet op het ontmoedigen van legitieme acties.

Ze merkte op tijdens een conferentie in mei van de Bar Council dat recente beslissingen bedoeld zijn om het mechanisme van collectieve procedures in evenwicht te houden, waarbij consumenten in plaats van advocaten of financiers de belangrijkste begunstigden zijn.

Opmerkingen van rechters in recente uitspraken... gingen niet over het 'ontmoedigen van goed onderbouwde zaken', maar dat het CAT ervoor wil zorgen dat 'het mechanisme van collectieve procedures proportioneel en geloofwaardig blijft' en dat de claimants de belangrijkste begunstigden zijn in plaats van advocaten en procesfinanciers.

— Mrs Justice Bacon, voorzitter van het Competition Appeal Tribunal, Bar Council-conferentie over collectief verhaal, mei 2026

Belangrijke zaken tonen verhoogde toetsing

Het CAT weigerde in april certificering in de Waterside-zaak, die vermeende kartelactiviteiten van zalmproducenten betrof en gemiddelde schade van minder dan £20 per huishouden voorspelde. In de Gutmann-zaak over treinkaartjespraktijken werd een schikking van £25 miljoen bereikt, maar slechts 1 procent van de in aanmerking komende consumenten claimde schadevergoeding.

In een claim van £494 miljoen tegen Amazon en Apple ingediend door professor Christine Riefa, wees het tribunaal haar aanstelling als class representative af na kruisverhoor wegens onvoldoende onafhankelijkheid. Een nieuwe claim over vergelijkbare kwesties werd later in december 2025 ingediend door Justin Le Patourel.

Macfarlanes behaalde een volledige afwijzing bij certificering, later bevestigd in hoger beroep, in een zaak tegen de Performing Right Society for Music geleid door Dave Rowntree.

Overleg overheid en toezichthouder gaande

Ministers herzien de certificeringscriteria en financieringsregelingen. De Solicitors’ Regulation Authority consulteert ook over regels voor advocaten die met externe financiers werken. Deze stappen volgen op de baanbrekende Mastercard-zaak, die het Hooggerechtshof eind 2020 toestond na de invoering van het opt-outkader door de Consumer Rights Act 2015.

Grote techclaims blijven centraal

Ondanks strengere normen gaan grote acties door. Op 15 september keurde het CAT een schikking van £250 miljoen met Google goed over problemen met app-ontwikkelaars in de Play Store. Een afzonderlijke claim van £5 miljard door adverteerders tegen hetzelfde bedrijf kreeg in augustus certificering.

Gemengde uitkomsten buiten het CAT en nieuwe kansen

Buiten het tribunaal zijn de resultaten gemengd. De High Court wees in juli het merendeel van de Dieselgate-claims af die Leigh Day had ingediend namens 1,6 miljoen Britse autobezitters. Tegelijkertijd onderzoekt de Law Commission een breder kader voor consumentenclass actions, en creëren kantoren zoals Capital Law fondsen gericht op kleinere claims.

Polly Blenkin van Milberg, betrokken bij een lopende High Court-procedure tegen Jaguar Land Rover, benadrukte dat groepsvorderingen essentieel zijn voor toegang tot het recht. Ze erkende dat het huidige regime beperkt is, maar stelde dat alternatieven voor het aanpakken van wijdverbreide kleinschalige schade beperkt zijn.

Tags bij dit artikel