Cold Mountain brengt Homers Odyssee naar het Amerika van de Burgeroorlog

Anthony Minghella's film uit 2003 herinterpreteert het Griekse epos via de confederale deserteur Inman en zijn reis naar huis.

Terwijl de verwachting groeit voor Christopher Nolan's aanstaande verfilming van The Odyssey, herzien velen eerdere pogingen om Homers epos naar het witte doek te brengen. De komedie uit 2000 O Brother, Where Art Thou? staat vaak bovenaan de lijst, maar een andere opmerkelijke versie verscheen enkele jaren eerder in boekvorm.

Auteur Charles Frazier publiceerde zijn roman Cold Mountain in 1997. Het verhaal plaatst kernelementen van het oude Griekse epos in de tijd van de Amerikaanse Burgeroorlog. Regisseur Anthony Minghella verfilmde het boek in 2003 tot een Oscarwinnende Miramax-film.

Cold Mountain levert een grimmige odyssee uit de Burgeroorlog

De film schetst een rauw, R-rated portret van de Burgeroorlog en de impact ervan op mensen ver van het slagveld. Centraal staat de confederale soldaat W.P. Inman, gespeeld door Jude Law. Inman overleeft de bloedige Slag om de Krater en deserteert om terug te keren naar zijn geliefde Ada Monroe, vertolkt door Nicole Kidman. Zijn lange tocht naar huis weerspiegelt de reis van Odysseus, compleet met obstakels en verleidingen.

Onderweg krijgt Inman te maken met gevaren die klassieke motieven oproepen. Een scène met een schijnbaar behulpzaam gezin en hun verleidelijke dochters herinnert aan de sirenen. Een blinde man en een jonge weduwe, gespeeld door Natalie Portman, roepen andere homerische figuren op. De meedogenloze Home Guard functioneert als een combinatie van Poseidon en de Cycloop.

Ada's strijd weerspiegelt Penelopes gevecht om haar huis te behouden

De parallellen reiken verder dan Inman. Ada moet haar landgoed Black Cove in North Carolina verdedigen tegen de Home Guard en andere bedreigingen, net als Penelope de vrijers in Ithaca afweert. Ze krijgt cruciale hulp van Ruby Thewes, gespeeld door Renée Zellweger, die een Oscar won voor beste vrouwelijke bijrol. Ruby vervult een rol vergelijkbaar met die van Eumaeus en biedt praktische steun tijdens de strenge winter.

Cold Mountain kiest een eigen weg voorbij Homerus

Hoewel het verhaal duidelijke inspiratie put uit het epos, wijkt het sterk af. Er zijn geen goden, bovennatuurlijke ingrepen of smeekbeden aan goddelijke machten. Inman bereikt Ada op tijd om een kind te verwekken, maar de Home Guard doodt hem kort daarna. De film eindigt met een sprong naar Pasen, waar hun dochter Grace Inman wordt getoond.

Het resultaat is een somber, compromisloos drama dat zich onderscheidt van de lichtere, komische toon van O Brother, Where Art Thou?. Homerus-liefhebbers vinden genoeg echo's om zich te vermaken, terwijl de verschillen het verhaal fris en geworteld houden in de Amerikaanse geschiedenis.

Cold Mountain streamt op Pluto TV.

Tags bij dit artikel