Nicolás 'Colate' Vallejo-Nágera heeft een van de meest hoopvolle verhalen in het recente Spaanse voetbal geschreven. De in 1972 geboren Madrilener, zonder eerdere ervaring in de sport, heeft de terugkeer van CD Badajoz naar de nationale categorie geleid na moeilijke jaren voor de club en de stad.
Met een gevestigde carrière in communicatie, televisie en media omschrijft Nicolás 'Colate' Vallejo-Nágera zijn huidige rol als voorzitter van de zwart-witte club. 'Ik heb in mijn leven veel dingen gedaan, altijd binnen de wereld van communicatie, televisie en media. Ik ben veelzijdig en ondefinieerbaar. Nu ben ik met trots voorzitter van Badajoz', zegt hij.
Zijn komst naar het project ontstond door een suggestie van vrienden en vooral door de invloed van zijn zoon, een gepassioneerd voetballiefhebber. Na twee decennia in de Verenigde Staten te hebben gewoond, nam hij de uitdaging aan om terug te keren naar Spanje en mee te werken aan de wederopbouw van de club.
De terugkeer naar Segunda RFEF vormt de eerste stap van een bredere wederopbouw. Vallejo-Nágera benadrukt de doorslaggevende rol van de supporters: 'De club bevindt zich op een plek die het niet verdient. Maar dit jaar zijn de zaken volgens mij veranderd. En ik denk dat de fans ons vrijwel hebben geduwd om de promotie te behalen'.
De spelers beleefden de prestatie ook intens. Verschillenden van hen hebben het weekend van de promotie als het beste van hun leven beschreven. De eenheid tussen bestuur, selectie en aanhang is cruciaal geweest na enkele jaren van interne verdeeldheid.
De sanctie van de FIFA is in afwikkeling en de club werkt aan een ambitieus plan. Het directe doel is om volgend seizoen opnieuw te promoveren. 'Dit jaar is het doel in Segunda Federación promoveren, niet hier blijven. We hebben een stijgende lijn te pakken', stelt de voorzitter.
Zijn optimisme reikt hoog: 'Voor mij is het doel wel degelijk de Primera División. Het is er nooit geweest, we stellen geen data vast, maar hopelijk is het snel'.
Het stadion Nuevo Vivero heeft potentieel om wedstrijden van het WK 2030 als subhost te huisvesten. 'De stad en alles wat Badajoz omringt is in staat om subhost te zijn. Ambities en dromen heb ik. We stellen onszelf geen grenzen', verzekert hij.
De bestuurder ziet ook een verandering in het voetbal in Extremadura, gedreven door de komst van investeerders en zakelijke interesse, die hij essentieel acht voor de duurzame groei van de clubs in de regio.
Colate streeft ernaar dat CD Badajoz zijn historische status herwint: 'Ik denk dat Badajoz de Real Madrid van Extremadura moet worden. We hebben een unieke structuur, geschiedenis en stadion'.
Met hernieuwde energie en een versterkt team houdt de voorzitter de blik gericht op onbegrensde doelen, mits institutionele en zakelijke steun zich aandient.