Col du Haag duikt op als beslissende muur in etappe 14 van de Tour de France

De beklimming van 11,2 kilometer met gemiddeld 7,3 procent in de Vogezen sluit een parcours van 155,3 km met 3.800 meter hoogteverschil tussen Mulhouse en Le Markstein af.

Nog maar een paar maanden geleden was de Col du Haag een onbegaanbaar bospad voor fietsen in de Vogezen. Dit zaterdag wordt het een van de grote attracties van de veertiende etappe van de Tour de France. Het asfalt heeft dat pad omgetoverd tot een fietsroute en de laatste zes kilometer zijn afgesloten voor gemotoriseerd verkeer.

De rit tussen Mulhouse en Le Markstein Fellering telt 155,3 kilometer en 3.800 meter positief hoogteverschil. Het is een compacte bergetappe zonder veel respijt met vier cols, waarvan er drie van eerste categorie zijn, en een finish op 1.192 meter hoogte.

Een parcours dat vanaf de eerste kilometer al zwaar is

De etappe begint met de Grand Ballon, een klim van 21,5 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 4,8. Het peloton passeert de finishlijn voor het eerst na 45 kilometer en rijdt daarna een lus van 110 kilometer die de Col du Page (9,8 km aan 4,7%) en de Ballon d’Alsace (8,9 km aan 6,9%) met elkaar verbindt.

Na ongeveer veertig kilometer zwaar terrein volgt het zwaarste moment: de Col du Haag. De ontwerper van het parcours, Thierry Gouvenou, noemt dit de echte moeilijkheid van de dag.

De echte moeilijkheid is de col du Haag

— Thierry Gouvenou, parcoursontwerper, Commentaar op etappe 14

Onregelmatige hellingen tot dertien procent

De Col du Haag, 11,2 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,3, doet denken aan de Col de la Loze door de voortdurende veranderingen in hellingspercentage, maar dan in een kortere versie. De klim bestaat uit drie delen: de eerste twee kilometer met zeer steile stukken, een korte tussentijdse verzachting en een extreem steil laatste kilometer waar het stijgingspercentage oploopt tot 12 à 13 procent.

Het is een zeer onregelmatige klim. Er zijn drie zones met zeer steile hellingen. De eerste komt al na twee kilometer. Daarna volgt een wat vlakker stuk en dan weer een steile zone, iets minder zwaar. De laatste kilometer is extreem zwaar. Op sommige momenten loopt het stijgingspercentage gemakkelijk op tot 12 of 13 procent. De laatste helling is een echte springplank om verschillen te maken

— Thierry Gouvenou, parcoursontwerper, Technische analyse van de etappe

Vanaf de top resteren nog slechts 5,9 kilometer tot Le Markstein, waarvan ongeveer vijf kilometer vrijwel vlak tot de finish. Die laatste helling kan de leiders in staat stellen een moeilijk in te halen voorsprong op te bouwen.

Pogačar keert terug op het toneel waar hij al eerder schitterde

Le Markstein ontvangt de Tour de France drie jaar na dato opnieuw. Destijds won Tadej Pogačar de voorlaatste etappe zonder Jonas Vingegaard op afstand te kunnen zetten, die uiteindelijk de Tour won. De Sloveen keert nu terug als grote favoriet en heeft de Col du Haag al samen met zijn ploeggenoot Isaac Del Toro verkend.

Gouvenou acht deze etappe voorbehouden aan de leiders. De geneutraliseerde start in Mulhouse staat gepland om 13.10 uur en de echte start om 13.30 uur. De finish in Le Markstein Fellering wordt rond 17.38 uur verwacht bij een gemiddelde snelheid van 38 km/u.

De renners bereiken het bos met drie cols al achter de rug. De weg wordt smaller, het verkeer verdwijnt en de Col du Haag biedt zijn laatste helling tot 13 procent. Vanaf dat punt hebben de favorieten minder dan zes kilometer om de zege in Le Markstein te bezegelen.

Tags bij dit artikel