De aanvaller Cody Gakpo zorgde voor een van de meest emotionele momenten op het WK door de score te openen voor Nederland in de achtste finale tegen Marokko. Na zijn treffer knielde de Liverpool-speler neer op het veld en barstte in tranen uit.
Slechts drie dagen voor de wedstrijd maakten Cody Gakpo en zijn partner Noa van der Bij bekend dat hun zoon tijdens de zwangerschap was overleden. De baby, die ze Elijah Raphael Gakpo noemden, is nooit geboren.
Noa van der Bij deelde het bericht op Instagram: "Met gebroken hart delen we het verwoestende nieuws dat ons baby tijdens de zwangerschap is overleden. Dank voor jullie liefde en steun. Elijah Raphael Gakpo, voor altijd geliefd, onze zoon voor altijd".
Dit is een ongelooflijk moeilijke tijd voor onze familie. We vragen om respect voor onze privacy en om ons de ruimte te geven. Dank voor jullie begrip.
Ondanks het persoonlijke verlies besloot de aanvaller bij de selectie van Nederland te blijven en door te gaan in het toernooi. Drie dagen na het trieste nieuws scoorde Cody Gakpo het doelpunt dat de weg naar de overwinning tegen Marokko opende.
De KNVB sprak in een officieel statement haar steun uit voor de speler en zijn familie.
We staan achter Cody en zijn familie. Dit is een zeer trieste privé-situatie. We steunen hem in alles wat we kunnen.