CNN zet juli-première voor documentaire over Salisbury Novichok-aanval

De film baseert zich op ooggetuigenverslagen van inlichtingenchefs en overlevenden om het incident van 2018 te reconstrueren dat een rustige Engelse stad in een wereldwijd brandpunt veranderde

CNN zal de documentaire The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door lanceren op zondag 12 juli om 20.00 uur ET/PT. De film verschijnt de volgende dag op de CNN-app.

Het project komt van BAFTA-winnaar regisseur Dan Vernon en onderzoekt de Novichok-zenuwgasaanval van 2018 die de Engelse stad Salisbury in het centrum van een internationale crisis plaatste. De voormalige Russische militair en Britse dubbelagent Sergei Skripal en zijn dochter Yulia werden vergiftigd bij het incident, dat de Britse regering aan Rusland linkte.

Aanval veranderde rustige kathedraalstad in geopolitiek brandpunt

De film reconstrueert de gebeurtenissen via directe getuigenissen van hoge inlichtingenfunctionarissen, commandanten van de contraterrorisme-eenheid, journalisten en bewoners wier levens voorgoed veranderden. De productiecredits vermelden Passion Pictures als de belangrijkste studio, met CNN Films die samenwerkt met Propagate Content en West Buttermilk.

Interviews met hoge profielen, waaronder voormalig premier en MI6-chefs

De bijdragers op camera zijn onder meer voormalig Brits premier Theresa May, voormalig minister van Binnenlandse Zaken Amber Rudd, ex-MI6-chefs Richard Dearlove en John Sawers, voormalig nationaal veiligheidsadviseur Mark Sedwill en voormalig hoofd van de contraterrorismepolitie Neil Basu. Een exclusief gesprek met Charlie Rowley, partner van slachtoffer Dawn Sturgess die later overleed aan de blootstelling, voegt een persoonlijk perspectief toe. Onderzoeksjournalist Christo Grozev, bekend van de Oscarwinnende CNN-film Navalny, verschijnt ook in exclusieve scènes.

Hoewel de film het dramatische verhaal vertelt van de moordaanslag en het onderzoek, gaat het uiteindelijk over mensen, van de twee mannen wier verweven lot een Rusland onthult dat worstelt met zijn verleden en toekomst, tot de inwoners van Salisbury, een kathedraalstad die onverwacht op het wereldtoneel werd geplaatst. Wat mij het meest fascineerde, was hoe een gebeurtenis die zich afspeelde in een klein hoekje van het Verenigd Koninkrijk een internationale crisis werd en breuklijnen blootlegde die onze wereld nog steeds beïnvloeden.

— Dan Vernon, regisseur, Verklaring bij de aankondiging van de documentaire

In essentie is dit een verhaal over hoe een kleine gemeenschap zich in het centrum van een internationale crisis bevond, waarbij zowel de menselijke impact op de straten van Salisbury als de wereldwijde gevolgen die volgden worden vastgelegd.

— Amy Entelis, executive vice president of talent, CNN Originals and creative development for CNN Worldwide, Verklaring bij het project

Producenten benadrukken ongekende toegang tot sleutelbeslissers

Hamish Fergusson, executive producer bij Passion, merkte op dat de toegang en directe getuigenissen van degenen die centraal stonden bij de respons een cruciaal moment belichten dat de huidige geopolitieke spanningen voorspelde. Howard T. Owen, co-CEO van Propagate Content, beschreef de buitengewone botsing van een met het Kremlin verbonden complot dat zich ontvouwde op gewone Engelse straten met gevolgen die reikten van voorstedelijke voordeuren tot het hoogste regeringsniveau.

Festivalpremires en voortdurende samenwerking tussen Passion en CNN Films

De documentaire ging wereldwijd in première op CPH:DOX in Kopenhagen. De Noord-Amerikaanse première volgt op DC/DOX, met de Britse première op Sheffield DocFest. Vernon regisseerde, met Alex Brisland als producent. De executive producers zijn Kari Lia, Fergusson, David Moulton en Andrew Ruhemann voor Passion; Entelis en Roxanna Sherwood voor CNN Films; Ben Silverman en Owen voor Propagate; en James Packer voor West Buttermilk. Dit is het vierde gezamenlijke project tussen Passion en CNN Films na Super/Man: The Christopher Reeve Story, Lady Boss: The Jackie Collins Story en Legion of Brothers.