CNN-chef Mark Thompson wijst gedeeld toezicht af bij Paramount-Warner Bros. Discovery-deal

Terwijl de fusie van 111 miljard dollar vordert, maken medewerkers zich zorgen over de invloed van Bari Weiss en banden met de Trump-administratie bij het netwerk.

Mark Thompson, de huidige hoofdredacteur bij CNN, heeft Paramount-functionarissen duidelijk gemaakt dat hij weigert het toezicht op het netwerk te delen met een andere executive, volgens berichtgeving in The New York Times.

Die verklaring komt terwijl Paramount dichterbij komt bij het afronden van de overname van Warner Bros. Discovery voor 111 miljard dollar, het moederbedrijf van CNN. De deal zou grote activa samenbrengen, waaronder HBO, de filmstudio Warner Bros. en het nieuwsnetwerk zelf.

Fusie zorgt voor onzekerheid in de CNN-nieuwsredactie

Medewerkers bij CNN zijn steeds bezorgder over hun toekomst na de leidinggevende veranderingen die David Ellison doorvoerde bij CBS News, nadat zijn Skydance Media afgelopen zomer voor 8 miljard dollar Paramount Global overnam. Die verschuivingen omvatten de benoeming van Bari Weiss tot hoofdredacteur van CBS News.

Weiss heeft al flinke veranderingen doorgevoerd bij het netwerk, met name een grondige herziening van het vlaggenschipprogramma 60 Minutes. De maatregelen omvatten de benoeming van Nick Bilton als nieuwe executive producer, het ontslag van de langjarige executive producer Tanya Simon en het verwijderen van meerdere correspondenten en producers.

Scott Pelley uit felle kritiek op veranderingen

Veteraan 60 Minutes-correspondent Scott Pelley gold als een van de meest uitgesproken critici na zijn eigen ontslag. Tijdens een verhitte discussie met Bilton beschuldigde Pelley Weiss ervan het programma te ondermijnen.

She is murdering 60 Minutes. She does not love this place; she was brought in to kill it and is doing exactly that.

— Scott Pelley, heftige vergadering met nieuwe executive producer Nick Bilton

Pelley twijfelde ook aan Biltons kwalificaties voor de functie en suggereerde dat hij niet welkom was bij het langlopende actualiteitenmagazine.

Ellison overweegt uitgebreidere rol voor Weiss bij CNN

Hoewel David Ellison geen specifieke plannen voor CNN openbaar heeft gemaakt, heeft hij herhaaldelijk beloofd dat de redactionele onafhankelijkheid na de fusie behouden blijft. Meerdere bronnen vertelden The New York Times dat Ellison en zijn team overwegen Bari Weiss toezichthoudende verantwoordelijkheden bij het netwerk te geven.

Bij interne besprekingen is ook gekeken naar een combinatie van Weiss met een ervaren televisie-executive die operationele en financiële zaken kan regelen. Thompson heeft geen directe communicatie ontvangen van Ellison of diens plaatsvervangers over zijn rol na de fusie.

Band met Trump wekt extra zorgen bij personeel

Ellisons nauwe band met president Donald Trump heeft CNN-journalisten verder ongerust gemaakt. Trump, een langjarige criticus van het netwerk, bracht onlangs een hulde aan oprichter Ted Turner en uitte de hoop dat de nieuwe eigenaren de geloofwaardigheid van het medium zouden herstellen.

In april organiseerde Ellison een evenement ter ere van Trump bij het U.S. Institute of Peace, kort voordat het ministerie van Justitie de Paramount-deal goedkeurde. Medewerkers van CBS News noemden de bijeenkomst verrassend en uitten hun bezorgdheid dat dit op een te nauwe band tussen de nieuwsorganisatie en de regering zou kunnen wijzen.