Clive Davis, titan in de muziekindustrie en vaste waarde op de Grammy Awards, overlijdt vredig op 93-jarige leeftijd

Vrienden, familie en sterren als Bruce Springsteen en Dionne Warwick delen herinneringen aan de topmanager die generaties hits heeft gevormd

Clive Davis overleed vredig in zijn slaap op 22 juni na een recente ziekenhuisopname wegens een luchtweginfectie. De muziekexecutive was tot eind mei nog actief in New York, waar hij in favoriete restaurants at en vrienden ontving voor Knicks-wedstrijden.

Vrienden en collega’s herinnerden zich de vaste aanwezigheid op de Grammy Awards, die volgend jaar speciale erkenning zou krijgen. “Hij keek daar echt naar uit,” zei restaurateur Max Tucci. De twee spraken elkaar voor het laatst op 8 juni. Tucci vertelde dat hij Davis zei dat ze nog veel te doen hadden, waarop Davis antwoordde: “Inderdaad. Inderdaad.”

Pre-Grammy-feesten worden legendarische traditie in de industrie

Davis begon zijn jaarlijkse pre-Grammy-feest in 1975. Het evenement groeide al snel uit tot het meest begeerde ticket vóór de hoofdshow. In 2014 noemde de Recording Academy het het op een na meest begeerde ticket van de stad en beschreef de bijeenkomsten als sterrijke vip-feesten met intieme optredens van topartiesten.

Nikki Haskell, die Davis al kende sinds de jaren zeventig, zei dat hij zich voorbereidde op een concert toen artsen hem adviseerden om naar het ziekenhuis te gaan. Ze voegde eraan toe dat niemand meer levenslust had dan hij en noemde hem een van de meest fantastische mensen die ze kende.

Artiesten herinneren zich levenveranderende contracten bij Columbia en Arista

Davis maakte naam bij Columbia Records, waar hij op 35-jarige leeftijd president werd en Bruce Springsteen tekende. In een verklaring beschreef Springsteen Davis als een groot platenman en goede vriend die zijn leven veranderde toen hij 22 was en hem zowel voor als na het succes met respect behandelde.

Billy Joel prees Davis omdat hij het talent van grote muzikanten herkende en het belang van hedendaagse muziek begreep. Joel roemde Davis ook omdat hij tijdens zijn tijd bij Columbia het songschrijven meer gewicht gaf.

Na de oprichting van Arista Records in 1974 maakte Davis van Whitney Houston een wereldster en blies hij de carrière van Aretha Franklin nieuw leven in. Houston overleed in 2012 op de avond dat ze op zijn pre-Grammy-feest werd verwacht. Davis zei tegen de gasten dat Whitney gewild zou hebben dat de muziek doorging.

Ik ga hem echt missen.

— Dionne Warwick, verklaring aan Page Six

Vroege invloeden en voorliefde voor tijdloze songs

Criticus Michael Riedel, een vriend van vijftien jaar, zei dat Davis diep geïnspireerd werd door het grote Amerikaanse songbook, met name componisten als Vincent Youmans, George Gershwin en Cole Porter. Davis begreep dat muziek evolueerde maar toch geworteld bleef in klassieke standards, aldus Riedel.

Latere carrière bij J Records en mentorschap van de volgende generatie

Davis richtte J Records op in 2000 en introduceerde Alicia Keys en American Idol-winnaars als Fantasia, Kelly Clarkson, Carrie Underwood en Jennifer Hudson. Keys plaatste een eerbetoon aan de visionair die dromen werkelijkheid maakte.

De oprichters van Republic Records, Monte en Avery Lipman, schreven hun start in de muziekbusiness toe aan hun werk voor Davis bij Arista eind jaren tachtig. Avery herinnerde zich dat Davis hem op zijn eerste werkdag instrueerde om vergaderingen altijd te onderbreken als zijn kinderen belden, een voorbeeld van prioriteit voor familie dat de broers nooit vergaten.

Laatste dagen en persoonlijke relatie

Davis kwam in 2013 uit als biseksueel en schreef over zijn partner Greg Schreifer in zijn autobiografie. Schreifer was aan zijn zijde toen Davis op 22 juni om 10:58 uur overleed. “Ik hield zijn hand vast terwijl hij zijn laatste adem uitblies, omringd door familie en dierbare vrienden die hem diep liefhadden,” zei Schreifer.

Davis wordt overleefd door Schreifer, zonen Fred, Doug en Mitchell, dochter Lauren, acht kleinkinderen en twee achterkleinkinderen. De familieverklaring benadrukte dat familie in elk hoofdstuk van zijn leven zijn grootste trots en diepste vreugde was.