Clint Eastwoods vergeten ongenoemde rol in de western Star in the Dust uit 1956

Het toekomstige icoon was minder dan dertig seconden op het scherm te zien als rancher in een film die zelfs de regisseur zich nauwelijks kon herinneren

Clint Eastwood zou later het western-genre definiëren in de tweede helft van de twintigste eeuw, maar zijn eerste verschijning in het genre vond plaats in een grotendeels vergeten film uit 1956 die zelfs de regisseur zich nauwelijks kon herinneren.

In Star in the Dust speelde de jonge acteur de kleine rol van Tom de rancher zonder vermelding. De opnamedag vond plaats eind augustus 1955, kort na Eastwoods debuut in een andere bescheiden productie.

Eastwood begint carrière met bijrollen bij Universal

Eastwood had een contract bij Universal en volgde acteerlessen bij coaches Jess Kimmel en Jack Kosslyn. Regisseur Arthur Lubin, die hem ontdekte, fungeerde als informeel manager. De 25-jarige verdiende zijn sporen met kleine rollen die begonnen met de horrorvervolg Revenge of the Creature uit 1955.

Die eerste rol, een laboratoriumassistent, bleef eveneens ongenoemd en zou regisseur Jack Arnold volgens berichten hebben geïrriteerd. Eastwood deelde een korte scène met John Agar, een combinatie die zich zou herhalen in de western die volgde.

Regisseur Charles F. Haas heeft geen herinnering aan de jonge Eastwood

Charles F. Haas regisseerde Star in the Dust en vertelde later aan biograaf Patrick McGilligan dat hij zich de acteur niet herinnerde. "Als hij een rol speelde," zei Haas, "dan moet die heel klein zijn geweest, want ik heb niet de minste herinnering aan hem in die context."

Eastwood levert een memorabele uitwisseling van dertig seconden

Eastwoods volledige bijdrage duurt minder dan dertig seconden. Als Tom stopt hij sheriff Bill Jorden, gespeeld door John Agar, op straat en vraagt of de geplande ophanging doorgaat. Daarna kondigt hij aan dat hij wil wedden dat de veroordeelde man zal overleven.

Agar's sheriff antwoordt kortaf dat de rechter de executie bij zonsondergang heeft bevolen. Eastwood vertrekt met een wrange glimlach die al vooruitwijst naar de stille aantrekkingskracht die het publiek later als zijn handelsmerk zou herkennen.

Star in the Dust draait om een gespannen conflict over een ophanging

Het verhaal, gebaseerd op de roman Law Man van Lee Leighton, volgt sheriff Jorden in de stad Gunlock. Richard Boone speelt Sam Hall, die veroordeeld is voor het doden van drie boeren in opdracht van plaatselijke veehouders die hem nu willen sparen. De boeren eisen dat de executie doorgaat, waardoor de wetshandhaver in conflict komt met de gemeenschap die hij beschermt.

De film bevat degelijk stuntwerk en een scherpe vechtpartij tussen Colleen Gray en Randy Stuart, maar blijft een standaardwestern uit die tijd. Eastwoods korte bijrol valt vooral op door de vroege belofte die erin schuilt.

Tags bij dit artikel