Toen Sean Connery zich na 1967's You Only Live Twice terugtrok uit de James Bond-franchise, stonden producers Albert R. Broccoli en Harry Saltzman voor een grote uitdaging om een geschikte vervanger te vinden. Het duo benaderde Clint Eastwood via een gezamenlijke advocaat en bood hem de kans om de iconische rol over te nemen.

Eastwood wijst aanbod af uit respect voor Connery

In een interview uit 2010 met de Los Angeles Times herinnerde Eastwood zich het voorstel en het bijbehorende forse salaris. Hij legde uit dat het voorstel kwam vlak na het vertrek van Connery, maar dat hij meteen voelde dat de rol aan iemand anders toebehoorde.

De producers hadden in dezelfde periode ook andere acteurs benaderd. Burt Reynolds wees de rol eveneens af, omdat hij vond dat de personage altijd door een Engelsman moest worden gespeeld.

Timing wijst op latere benadering tijdens opkomst Eastwood

Eastwoods carrièreverloop maakt de precieze timing van het aanbod onzeker. Hij was in 1967 nog bezig zijn grotefilmcarrière op te bouwen na succes met de Dollars-trilogie, maar was in 1971 een grote ster geworden na Dirty Harry. De benadering heeft mogelijk plaatsgevonden nadat Connery kort terugkeerde voor Diamonds Are Forever.

Eastwood wijst op Britse wortels en culturele fit

Eastwood reflecteerde later op zijn beslissing in een artikel uit 2021 in de Express en benadrukte nationaliteit als belangrijke factor in zijn weigering.

Eastwood verkent vergelijkbaar terrein in The Eiger Sanction

Eastwood speelde uiteindelijk in de spionagethriller The Eiger Sanction uit 1975, waarin hij een huurmoordenaar die kunstprofessor wordt vertolkt. Hij benaderde het personage serieus in plaats van parodistisch.

De film gaf het publiek een kort inkijkje in wat Eastwood had kunnen brengen in de officiële 007-rol, hoewel hij zich zijn hele carrière bleef inzetten voor zijn imago als Amerikaanse actieheld.