De Cleveland Cavaliers versloegen de Detroit Pistons met 117-113 in de verlenging en behaalden hun eerste overwinning uit in deze playoffs. Het resultaat geeft Cleveland een 3-2 voorsprong in de Eastern Conference semifinal.

Decisieve comeback in de slotminuten

De Cavaliers arriveerden in Detroit na vijf opeenvolgende nederlagen als bezoeker in deze post-season. Alles leek zich te herhalen toen de Pistons met nog drie minuten te spelen op 103-94 kwamen na een driepunter van Tobias Harris. Een 0-9 run, aangevoerd door zeven punten van Evan Mobley, stelde Cleveland in staat gelijk te maken en de verlenging af te dwingen.

In de laatste seconde van de reguliere speeltijd probeerde Donovan Mitchell de winnende worp, maar Ausar Thompson stal de bal op het cruciale moment. De actie zorgde voor controverse: Jarrett Allen vloerde Thompson in een actie die velen als een duidelijke overtreding zagen, hoewel de scheidsrechters niet floten.

Harden neemt de leiding in de verlenging

In de verlenging nam James Harden het voortouw. Met Donovan Mitchell enigszins vermoeid, creëerde de point guard plays en leidde hij de aanval vanaf de eerste minuut. Harden sloot de wedstrijd af met 30 punten, 8 rebounds en 6 assists.

Belangrijke statistieken en terugkeer naar Cleveland

Naast Harden scoorde Donovan Mitchell 21 punten, voegde Max Strus 20 toe en sloot Evan Mobley af met 19 punten, 8 rebounds en 8 assists. Jarrett Allen eindigde met 16 punten en 10 rebounds. Bij de Pistons leidde Cade Cunningham met 39 punten, 7 rebounds en 9 assists, gevolgd door Daniss Jenkins met 19 en Tobias Harris met 13.

Het zesde duel wordt vrijdag in Cleveland gespeeld. Harden benadrukte de defensieve intensiteit van de Pistons en herinnerde eraan dat het team uit Detroit eerder al een 3-1 achterstand omboog tegen Orlando Magic in de vorige ronde. Beide teams strijden om een plek in de Eastern Conference-finale, waar de New York Knicks op hen wachten.