De afgelopen weken zijn er tientallen speelbare browserversies van klassieke videogames online verschenen, mogelijk gemaakt door geavanceerde ai-decompilatietools. Claude Opus 5.5 heeft het proces sterk versneld, waardoor ontwikkelaars broncode uit gecompileerde binaries kunnen reconstrueren in uren in plaats van maanden.
De technologie zet native code veel sneller om in leesbare formaten dan traditionele handmatige methoden. Dit heeft al geleid tot browserversies van oudere titels zoals Call of Duty: Black Ops, Halo: Combat Evolved, Grand Theft Auto: Vice City, Skate 3 en The Simpsons: Hit and Run. Eerdere experimenten leverden ook ports op van Fallout-games en Call of Duty: Modern Warfare, evenals creatieve Super Mario 64-modificaties.
De prestaties overtreffen in veel gevallen de verwachtingen. Verschillende ports houden stabiele framerates aan en een Halo: Combat Evolved-browserversie ondersteunt zelfs online multiplayer met responsieve servers. The Simpsons: Hit and Run haalt volgens berichten 240 frames per seconde in de browseromgeving.
Juridische teams van bedrijven als Take-Two Interactive en Microsoft kunnen verwijderingsverzoeken indienen, maar de snelheid van de recreatie maakt structurele verwijdering onpraktisch. Nieuwe versies verschijnen net zo snel als bestaande worden verwijderd, wat een cyclus van handhaving creëert die lijkt op eerdere strijd tegen fysieke mediapiraterij.
Veel van de betreffende titels verschenen oorspronkelijk op PlayStation 2- en PlayStation 3-hardware met beperkte geheugenresources. Moderne webbrowsers overschrijden die geheugendrempels ruimschoots, waardoor eerdere technische barrières voor dergelijke ports verdwijnen.
De verschuiving komt voort uit de mogelijkheid om decompilatieprocessen continu via ai-modellen te laten draaien in plaats van uitsluitend te vertrouwen op menselijke programmeurs die regel voor regel werken.
Videogame-uitgevers verwachten een toenemende werklast voor juridische afdelingen naarmate soortgelijke projecten zich vermenigvuldigen. Het gemak waarmee functionele versies worden gegenereerd, wijst erop dat de trend zich zal uitbreiden naar meer oudere titels.