Het Sarajevo Film Festival en zijn industrieplatform CineLink Industry Days blijven een belangrijke toegangspoort voor filmmakers in Zuidoost-Europa. Het evenement helpt de kloof te overbruggen in institutionele ondersteuning voor een regio die bekendstaat om creatieve kracht, maar vaak beperkt wordt door structurele barrières.
Regionale producenten kampen met verstoringen die ook elders in de wereld spelen, zoals snelle technologische veranderingen, wisselende financiering en bredere geopolitieke spanningen. In plaats van alleen te reageren, benadrukt het programma dit jaar de blijvende waarde van festivals en markten voor het in stand houden van creatieve ecosystemen.
Maša Marković, hoofd industrie bij Sarajevo, benadrukt de langetermijnrol die deze platforms spelen. “We weten dat markten en festivals veel moeite doen om niet alleen talenten te ontdekken die de volgende generatie vormen, maar we koesteren hen ook gedurende hun hele carrière,” zegt ze. “Met al deze technologische veranderingen wordt de rol van festivals en markten nog belangrijker, vanwege de pijplijn die we aan het bouwen zijn.”
De CineLink Talks-serie onderzoekt hoe grote festivals de wereldwijde zichtbaarheid van films beïnvloeden en welke verantwoordelijkheden daarbij horen. Sessies gaan ook over de dreigingen en kansen van kunstmatige intelligentie, de aanpassing van filmfondsen en de mogelijkheden voor regionaal intellectueel eigendom om een breder publiek te bereiken.
De centrale Coproductiemarkt neemt projecten uit Zuidoost-Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten in ontvangst. Dit jaar zijn zestien titels geselecteerd, waarvan negen geregisseerd of mede-geregisseerd door vrouwen. Hoogtepunten zijn onder meer “Peace” van de Bulgaarse filmmaker Ralitza Petrova, het vervolg op haar in Locarno bekroonde debuut; “Forbidden Fruit” van de Sloveense regisseur Urška Djukić; en “Madness and Honey Days” van de Iraakse schrijver-regisseur Ahmed Yassin Al-Darraji.
Zes fictiefilms en twee documentaires staan in de Works in Progress-sectie. De Kazachse regisseur Assel Aushakimova keert terug met “Pay the Bill” na haar succes op Tribeca, terwijl de Bosnische filmmaker Jasmila Žbanić exclusief materiaal toont uit het vervolg op haar voor een Oscar genomineerde film “Quo Vadis, Aida?”.
Nieuwe talenten zoals Igor Bezinović, winnaar op Rotterdam, en Djukić tonen de aanhoudende vitaliteit van de regio. Toch merkt Marković op dat toetreding gemakkelijker is dan duurzame vooruitgang. “De regio heeft zonder twijfel een groot creatief potentieel,” stelt ze. “Het probleem zit in de doorstroming. Het gaat niet om mensen die de industrie binnenkomen, maar om wat er gebeurt als ze tegen het plafond aanlopen.”
CineLink werkt samen met consultancybureau Olsberg SPI aan een analyse van vaardigheidstekorten in de Westelijke Balkan. Het doel is tekorten in kaart te brengen en trainingsprogramma’s te verfijnen die tekorten in financiering, opdrachtgeverschap en talentbehoud aanpakken te midden van een aanzienlijke regionale braindrain.
Deze editie verwelkomt een Zwitserse delegatie om gezamenlijke projecten te verkennen. CineLink werkt ook samen met de F.A.M.E. Alliance of European markets, opgericht in 2024, om gedeelde continentale uitdagingen aan te pakken. Workshops en mentorschappen het hele jaar door ondersteunen filmmakers ook buiten de bijeenkomst in augustus.
Wat we bij CineLink willen doen, is deze mensen helpen samen te werken en dingen te maken die zowel regionaal als internationaal groot succes kunnen hebben.
Het Sarajevo Film Festival vindt plaats van 14 tot 21 augustus.