De professionele loopbaan van Cicinho voerde hem langs de meest iconische stadions van het wereldvoetbal, van São Paulo tot het Bernabéu en het Olympisch Stadion van Rome. Achter dat succesvolle imago sleepte de Braziliaanse verdediger jarenlang een ernstige alcoholverslaving met zich mee die al begon toen hij nog maar 13 was.

De eerste stappen naar verslaving

In een gesprek met La Gazzetta dello Sport vertelde de oud-voetballer dat alles begon op een feestje met vrienden waar hij voor het eerst bier proefde. Vanaf dat moment werd alcohol een vast onderdeel van zijn dagelijks leven. Hij kwam in 2001 bij Botafogo en dronk toen tot twintig biertjes en tien caipirinha’s per dag, terwijl hij ook al op zijn zeventiende was begonnen met roken.

De Braziliaan legt uit dat deze manier van leven in het voetbal voortkwam uit zijn verlangen om de top te bereiken, geld te verdienen en onbeperkt te genieten. Feesten en alcohol hoorden bij zijn routine, nog voordat hij de overstap naar Europa maakte.

Excessen bij Real Madrid zonder dat Capello het doorhad

Zijn periode bij Real Madrid tussen 2005 en 2007 betekende het hoogtepunt van zijn carrière, maar ook het moment waarop zijn problemen verergerden. Hij arriveerde vol verwachting op het Bernabéu om de nieuwe titularis rechtsback te worden en dacht dat hij eindeloos kon feesten. Hij kocht luxe auto’s en kleding en vierde feest in zijn villa met vrienden omdat de paparazzi hem niet naar buiten lieten.

Hij ging om vier uur ’s nachts compleet dronken naar bed en was om acht uur op de training. Om de alcoholgeur te maskeren dronk hij meerdere koppen koffie en rookte hij een heel pakje sigaretten. Toch presteerde hij op het veld en trainer Fabio Capello vermoedde niets van zijn situatie.

Terugval in Rome en de ontdekking van depressie

De transfer naar Roma, mogelijk gemaakt door een telefoontje van Francesco Totti, stelde hem in staat opnieuw te schitteren onder Luciano Spalletti. Een nieuwe knieblessure in 2009 leidde echter opnieuw tot excessen. Toen erkende hij dat hij depressief was, hoewel hij dat op dat moment weigerde te accepteren.

In de Italiaanse hoofdstad noteerde hij een persoonlijk record: zeventig biertjes en vijftien caipirinha’s op één dag, plus twee pakjes sigaretten. Hij haatte slapen en wilde alleen maar doorfeesten met zijn vrienden thuis.

Terugkeer naar Brazilië en de steun die zijn leven veranderde

De definitieve terugkeer naar Brazilië in 2012 markeerde het begin van zijn herstel. Met hulp van zijn vrouw startte hij een therapietraject waardoor hij opnieuw betekenis in het leven vond. Vandaag, bijna vijftien jaar later, leeft hij nuchter, werkt hij als televisiecommentator en bereidt hij zich voor op een rol als evangelische predikant.

De oud-verdediger benadrukt dat zijn vrouw cruciaal was om de stap naar therapie te zetten en dat hij zich nu volledig gelukkig voelt. Zijn verhaal dient als voorbeeld van hoe familiale steun en een spiritueel leven een leven vol excessen kunnen ombuigen.