De carrière van Cicinho voerde hem langs iconische stadions in Europa en Brazilië, waar hij shirts droeg van historische clubs. Achter dat succesverhaal ging echter een alcoholverslaving schuil die begon toen hij nog een tiener was en die hij nu, na bijna vijftien jaar nuchterheid, overwonnen acht dankzij de steun van zijn vrouw en een diepe spirituele connectie.

Het begin van de verslaving in de adolescentie

Alles begon op een feestje met vrienden toen hij 13 was. De toenmalige jonge Braziliaan proefde bier en werd, naar eigen zeggen, meteen verliefd op het drankje. Naarmate de tijd verstreek, nam de hoeveelheid toe en werd het een vast onderdeel van zijn dagelijks leven, ook toen hij al prof was.

“Ik geloof diep in God: Hij helpt je om je te zuiveren van het kwaad. Ik heb mezelf met alcohol kapotgemaakt. Alles begon toen ik 13 was, op een feestje met vrienden. Ik proefde bier en werd er verliefd op alsof het een vrouw was. Hoe ouder ik werd, hoe meer ik dronk”, bekende Cicinho in een interview met La Gazzetta dello Sport.

Excessen bij Botafogo en de sprong naar Real Madrid

Bij zijn komst naar Botafogo in 2001 was het gebruik al extreem: tot twintig biertjes en tien caipirinha’s per dag. Op zijn 17e begon hij ook te roken. De voetballer wilde de top bereiken, geld verdienen en zich ongeremd vermaken.

Zijn periode bij Real Madrid tussen 2005 en 2007 veranderde het patroon niet. Hij arriveerde als belofte voor de rechterflank, maar organiseerde feesten in zijn villa om de paparazzi te ontlopen. Hij ging pas om vier uur ’s ochtends naar bed en kwam dronken om acht uur op het trainingsveld, verhullend met koffie en sigaretten. Zelfs toenmalig trainer Fabio Capello vermoedde niets.

Roma, de blessure en het donkerste moment

In de Italiaanse hoofdstad opende een telefoontje van Francesco Totti de deuren van Roma. Daar werkte hij samen met Luciano Spalletti en beleefde goede momenten op het veld. Een nieuwe knieblessure in 2009 leidde echter opnieuw tot excessen en voor het eerst erkende hij dat hij depressief was.

In Rome brak hij zijn eigen record: “70 biertjes en 15 caipirinha’s op één dag, plus twee pakjes sigaretten”. Hij wilde alleen maar feesten en haatte slapen.

Terugkeer naar Brazilië en het pad naar herstel

In 2012 keerde hij terug naar zijn land en begon met hulp van zijn vrouw aan therapie. Vandaag woont hij in Brazilië, werkt als televisiecommentator en is al bijna vijftien jaar nuchter. Zijn spirituele leven heeft hem zelfs dichter bij de mogelijkheid gebracht om evangelisch predikant te worden.